Il forme un complément au récit du même voyage que Spon publia en 1678. Outre des détails très exacts relevés dans les pays et villes traversés, on y trouve l'une des meilleures descriptions anciennes d'Athènes et des antiquités grecques. Ce sont cependant les descriptions du voyage en Dalmatie (Yougoslavie) et en Turquie qui nous offrent, à mon avis, les plus originales illustrations sous forme de gravure sur cuivre de belle qualité.
L'édition est ornée de 92 planches, dont 16 de médailles en début d'ouvrage et de 4 planches dépliantes, d'un tableau et d'une carte repliée. Cette relation de voyage est divisée en six parties : Un voyage de Venise à Constantinople, une description de Constantinople, un voyage à travers l'Asie mineure, Un voyage de Zante à Athènes, une description d'Athènes et divers voyages à partir d'Athènes vers les provinces environnantes.
Tout autre qu'un lecteur de ce livre pourrait penser que
le voyage de ces deux compères s'est déroulé selon un plan bien établi et avec
un calendrier programmé de longue date. C'est oublier que les conditions de
voyage, au 17eme siècle, répondaient à des contraintes qu'on ignore
aujourd'hui. Ainsi l'auteur nous explique que, devant aller visiter une région,
l'ambassadeur du coin l'a prévenu qu'une sévère épidémie de peste faisait
des ravages au sein même des monuments à découvrir ! Wheler, qui n'était pas
plus bête qu'un autre, décida alors d'aller en direction opposée de celle qui
était prévue…
Les progrès dans la sécurité des voyages en Asie mineure
sont cependant relatifs : qui choisirait d'aller faire un voyage d'étude dans certaines régions du Moyen Orient, de nos jours ? Par moment, on regrette un peu la peste qui ne
choisissait pas ses victimes sur leurs idées ou sur leurs croyances… Pierre
Voyage de Dalmatie, de Grèce, et du Levant. Enrichi de Médailles,
& de Figures des principales Antiquitez qui se trouvent dans ces lieux,
avec la description des coutumes, des villes, rivieres, ports de mer, & de
ce qui s'y trouve de plus remarquable. Amsterdam,
Chez Jean Wolters, 1689. 2 Volumes in 12. Élégante reliure
contemporaine pleine basane cerise, dos à nerfs, titre et tomaison en lettres
dorées, toutes tranches mouchetées, gardes colorées, emboitage bordé. Tome I : [2ff-titre
frontispice], [6ff avertissement], [16ff médailles], 301pp. Tome II : [1f titre], p307 à p607 (pagination continue), [5ff table
avertissement]. Carte dépliante et nombreuses planches, 4 planches
d'inscriptions (dont 3 dépliantes). Restauration récente de qualité. Bel état. Vendu