Les bibliophiles avant Internet... |
D'autres amateurs ayant regardé de près son œuvre affirment
que ses recueils sont et seront toujours précieux pour l'histoire des mœurs ;
que rien ne manque au détail des costumes, depuis les glandes des bottines
jusqu'aux changements périodiques des coiffures. Au milieu d'une multitude
d'illustrations semées d'une main prodigue, Bertall nous a donc laissé une
étude humoristique de la nature humaine qui semble incontournable.
C'est d'ailleurs le vœu exprimé par l'auteur dans sa préface
: '' Quel que soit le jugement qui sera plus tard porté sur notre époque,
celle-ci possède évidemment un caractère particulier, que la plume seule ne
saurait rendre, et qui réclame nécessairement l'intervention du crayon. Nous
vivons en un temps fantaisiste, et la fantaisie nous a prié de chercher à en
fixer le souvenir à l'aide de ce double moyen, dont l'un complétera ce que
l'autre n'aurait pu parvenir à exprimer. Décrire ou dessiner tour à tour une silhouette,
un trait fugitif de moeurs, d'habitudes, de tournure ou de caractère, telle est
la raison d'être de ce recueil. Faire défiler sous les yeux du lecteur la revue
des acteurs et actrices qui ont un rôle dans la comédie du jour - avec leurs costumes,
manières, tics, prétentions et habitudes - avec pour intention de rendre ce que
nous avons vu avec l'exactitude photographique ''.
Charles Constant Albert Nicolas
d'Arnoux de Limoges Saint-Saens, dit Bertall (1820 – 1882), est connu pour avoir été l'un des illustrateurs les plus féconds du 20eme siècle . Sur le conseil de Balzac, qui le soutient à ses débuts et dont il
est l'un des illustrateurs attitrés, il signe ses œuvres du nom de Bertall,
d'après l'anagramme de son troisième prénom. Vous me direz qu'avec un nom à
rallonge comme le sien, il n'avait guère le choix !
Il travailla principalement avec l'éditeur Barba, qui
éditait des romans sur 2 colonnes, dits "à quatre sous", en
illustrant les romans de Paul de Kock et de Cooper. Il dessina par ailleurs
beaucoup pour la Bibliothèque rose, et en particulier les textes de la Comtesse
de Ségur. Il laisse une production très abondante à L'Illustration, à La Semaine des enfants, et au Journal pour rire. Il dessine aussi pour Le Magasin Pittoresque. Il va sans dire que
son caractère prolixe nuit, aujourd'hui, gravement à sa cote ! L'idéal pour un illustrateur, un dessinateur, un graveur ou un peintre, au
19eme siècle, étant de mourir précocement, imbibé d'absinthe et si possible
avec une oreille coupée…
Son œuvre majeure, La Comédie de notre temps, se
présente en trois volumes, chacun complet en lui-même, et a été éditée
entre 1874 et 1876. J'ai déjà présenté La vie hors de chez soi, il y a quelques
temps. Je récidive avec les deux premiers volumes : La civilité, les habitudes,
les mœurs, les coutumes, les manières et les manies de notre époque pour
le premier tome et Les enfants, les jeunes, les mûrs, les vieux pour le
deuxième.
Il faut reconnaître à Plon, son éditeur, beaucoup de mérite
de nous proposer un exemplaire, en édition (presque) originale, au joli format,
aux grandes marges, au papier bien blanc exempt de rousseurs et aux
illustrations in et hors textes de toute beauté. Il faut reconnaître aux
anciens propriétaires beaucoup de mérite de nous proposer un exemplaire sans
ressaut de cahier et en si bel état. Ces ouvrages, par la qualité de leur
texte, de leurs dessins et de leur présentation éditeur mériteraient une
cote bien supérieure, à mon humble avis... Pierre
BERTALL (Albert d'Arnoux dit). La comédie de notre temps. 2
volumes fort In-4. Tome 1 : La civilité - les habitudes -
les moeurs - les coutumes - les manières et les manies de notre époque. Etudes
au crayon et a la plume. Tome 2 : Les enfants, les
vieux, les murs, les vieux. Etudes au crayon et à la plume. Paris E. Plon
& cie, imprimeurs-éditeurs. 1874 et 1875. Reliure d'époque en demi-chagrin havane,
dos à nerfs orné de filets dorés, toutes tranches mouchetées, gardes moirées.
Deuxième édition. 651 et 652pp. Les deux
volumes en bel état. Vendu. On peut coupler l'ouvrage avec :
BERTALL (Albert d'Arnoux dit). La vie hors de chez soi. Comédie de notre
temps. L'hiver-Le printemps-L'été-L'automne. Paris E.Plon cie,
imprimeurs-éditeurs. 1876, 667p. 1 volume grand In-4. Reliure d'époque
en demi-chagrin havane, dos à nerfs orné de caissons aux filets dorés,
titre en lettres dorées, toutes tranches dorées, gardes moirées blanches. Deuxième édition.
Ouvrage abondamment illustré de dessins et d'études au crayon et à la
plume. Bel exemplaire.Vendu