mardi 10 décembre 2013

Bernardin, de Saint Pierre, Paul, Virginie et les autres...


Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre, Bernardin de Saint Pierre pour les éditeurs, né en 1737 au Havre et mort en 1814 peut être schématiquement décrit comme un disciple de Jean-Jacques Rousseau auquel il aurait emprunté son attrait pour la nature sans aborder sa philosophie politique. Dès la publication de ses Études sur la nature, trois volumes en 1784, il est néanmoins reconnu comme un grand écrivain.


Il fait paraître Paul et Virginie en 1787. Ce roman le rendra célèbre et est la cause du désamour qui le poursuit aujourd'hui. Les esprits les plus facétieux vous diront que Bernardin de Saint Pierre fait un peu "tarte". C'est le mot le moins blessant que l'on peut trouver, en effet, pour qualifier son style. 


C'était l'époque de Louis XVI et du retour au classicisme antique que je définirais ainsi : Vous avez déjà essayé, après une journée épuisante passée au cul des vaches, les bas de pantalons crottés, les mains d'une couleur indéfinissable, de vous asseoir sur une petit siège Louis XVI au dossier en médaillon doré et aux pieds cannelés ? C'est ça le style " Classicisme antique". Joli à voir mais pas pratique à utiliser dans la vie de tous les jours.


Un ami me rappelait, de mémoire, quelques réflexions philosophiques de l'auteur " Le potiron, ce cucurbitacée, créé tel qu'il est pour qu'on puisse le découper aisément en tranche lorsqu'on est en famille…".


Le reste de la Vie de Bernardin de Saint Pierre n'est pas exceptionnel : c'était un bon républicain et il a réussi à rester en vie pendant les temps troublés de la Révolution ce qui n'est déjà pas si mal. Il a soutenu le culte d'un nouvelle " religion révolutionnaire " pour remplacer l'ancienne et ses deux enfants s'appelaient Paul et Virginie… Je ne vous mens pas !


On a été portés, en général,  à trop idéaliser les personnages du roman. Ramenés à une simplicité qui est l'expression véritable de l'auteur, ils présentent un vrai charme. Peut-être faut-il relire aujourd'hui Paul et Virginie pour se faire son propre jugement sur l'œuvre ? La remarquable délicatesse de l'édition Jouaust que je propose ici à la vente, bien illustrée par des gravures sur acier de Laguillermie, y aidera sûrement... Pierre


SAINT-PIERRE (Bernardin de) & CAMBRAY (S). Paul & Virginie précédé d'une étude sur les origines de Paul et Virginie par S. Cambray. Paris, Librairie des Bibliophiles, 1878. Un volume petit in-12 (17,5/12cm). Reliure demi-chagrin cerise à coins, filet d'encadrement sur les plats, dos à nerfs motifs floraux dorés entre les nerfs. Eaux-fortes de Laguillermie. [5ff-titre], XLVIII, 213 pp. Frottements aux coins et coiffe supérieure, intérieur parfait. 42 € + port

2 commentaires:

calamar a dit…

ce n'est pas gentil, Pierre, de se moquer ! d'autant qu'il ne s'agissait pas d'un potiron, mais d'un melon.

Pierre a dit…

Qui aime bien châtie bien ;-))

Une relecture s'impose... Pierre