Le voyage autour du monde de George Anson et le supplément du voyage à la mer du sud dans une magnifique édition in quarto...

Les voyages forment la jeunesse, les livres sur les voyages la maintiennent…

Je vous propose aujourd'hui un voyage autour du monde réalisé au cours du XVIIIe siècle ; un vrai avec ses découvertes, ses batailles, ses tragédies et ses gloires… Il a été mené sous l'autorité de George Anson (1697-1762), à la tête d'une escadre destinée à contrebalancer l'hégémonie espagnole et la présence française dans le monde. Ce voyage n'aurait pu être qu'une conquête de plus à mettre aux crédit de la flotte anglaise si celui-ci n'était, contrairement aux percées espagnoles, l'occasion de préciser dans un ouvrage destiné à tous, la géographie et les cartes des territoires conquis ou traversés.


Avant que d'aller plus avant dans ce voyage, c'est aux éditeurs de ce magnifique recueil qu'il faut rendre hommage. La préface du premier volume précise d'ailleurs fort à propos que la nouvelle édition de Arkstee & Merkus, présentée ici par dans un joli format in quarto, surpasse la première édition, notamment grâce à l'ajout d'une mappemonde dressée par Monsieur Belin indiquant précisément les routes empruntées, et est bien supérieure aux contrefaçons françaises et suisses (sic) qui sont faites sur un papier de mauvaise qualité avec des illustrations, disons le mot : nulles !!


Et c'est vrai que cette édition est imprimée sur du papier d'excellente qualité comme l'édition des frères Duplain de Lyon qui y est associée... La reliure n'est pas mal non plus. L'ouvrage est recouvert d'un plein veau marbré de belle facture aux motifs, filets, fleurons et coupes dorées. Le temps n'a pas marqué l'ouvrage. Il est en parfait état et on imagine sans peine qu'il a dû rester longtemps à l'abri du soleil, de l'humidité, des insectes, des rongeurs des profanes et des emprunteurs [je n'ai oublié personne ?] sur les rayonnages d'une bibliothèque fermée appartenant à une vieille famille de la noblesse, dont vous trouverez l'ex-libris au contre-plat.


Revenons à ce voyage : Il est facile à suivre puisqu'en début de volume une grande carte dépliante en donne la fidèle description. Il est ensuite relaté en 3 livres composés de plusieurs chapitres. A cette époque le capitaine Anson commandait le "Centurion" sur les côtes d'Afrique. En 1739, Lord Wager le rappela de Sainte-Hélène et lui confia la direction d'une expédition contre les établissements espagnols de la côte occidentale de l'Amérique du Sud. Nommé Commodore à la tête d'une escadre de sept navires — un vaisseau de ligne, trois frégates, un sloop et deux navires de transport —, il quitta Plymouth le 18 septembre 1740, trop tard pour franchir le cap Horn à la saison propice. Sa circumnavigation dura trois ans et neuf mois.


Le voyage du Commodore Anson fut un désastre sur le plan humain, puisque sur 2 000 hommes embarqués — marins de la Navy, marins du commerce et hommes de troupes —, seuls 188 revinrent. Mais son retour triomphal en Grande-Bretagne, le 15 juin 1744, sur le seul "Centurion", avec un trésor de 400 000 livres après la prise du Galion de Manille, lui valut un immense prestige populaire.


La première partie de cet ouvrage retrace le déroulement du voyage en lui-même et a été tiré des documents fournis par le journal de bord du commandant. Dans un premier temps, l'escadre touche le Brésil et fait route jusqu'à la Patagonie. Dans le détroit de Magellan, Anson perd quatre de ses navires et les deux tiers de ses hommes. Il continue cependant sa route dans le Pacifique jusqu'aux Philippines et à Macao. L'édition que je vous propose est illustrée de vignettes magnifiques, de 35 planches et cartes dont un plan de Manille, une carte des îles Philippines et de représentations de bâtiments à voiles, le tout dans un état proche de l'état d'origine.


La deuxième partie ou supplément est la traduction française de quatre récits donnés par des membres de l'équipage du vaisseau le Wager, abîmé au passage du cap Horn sur une île de Patagonie. Il s'agit des mémoires laissées par des officiers ayant participé à l'expédition de retour [ Bulkelei & Cummino (Londres 1743), Campbell (Dublin 1747), Morris (Dublin 1752), le quatrième livre sans nom (Londres 1751)] qui choisirent chacun un passage différent pour rejoindre leur base, les uns vers l'ouest et le Chili, les autres vers l'est et le Brésil.


J'ai, bien sûr, beaucoup d'autres clichés de l'ouvrage et des gravures à votre disposition. Je peux vous en envoyer sur demande. C'est dans ces moments que l'on teste sa capacité à n'être qu'un passeur de livres ;-)) Pierre

ANSON (George). Voyage autour du monde, fait dans les années 1740, 41, 42, 43, 44. Par George Anson, présentement Lord Anson, Commandant en Chef d'une Escadre envoyée par sa Majesté Britannique dans la Mer du Sud. Tiré des Journaux & autres Papiers de ce Seigneur, & publié par Richard Walter, Maitre es art & chapelain du centurion dans cette expédition.Orné de cartes et de figures en taille douce. Traduit de l'Anglois. Nouvelle édition. A Amsterdam et à Leipzig. 1751. Suivi de : Voyage à la mer du sud, fait par quelques Officiers commandants le Vaisseau le Wager. Pour servir de suite au Voyage de Georges Anson. Traduit de l'anglois. Lyon chez les frères Duplain. 1756. Les deux ouvrages reliés en un vol. in-4. Plein veau marbré, dos à 5 nerfs orné de fleurons, de filets et de motifs dorés, pièce-de-titre de maroquin rouge, Filet doré sur les coupes et les coiffes, tranches rouges. (Reliure de l'époque). Ouvrage orné de vignettes et de 35 cartes et planches gravés dont des cartes dépliantes. [1 f blanc], [4 ff n. ch], XIV-330 pp / [2 ff n. ch], XVI-185 - xivpp (table des matières), [1 f blanc]. Exemplaire en parfait état intérieur carte et texte. Bel état extérieur, une coiffe restaurée, premier mors fendillé aux extrémités. Ex-libris. Vendu