Causerie du lundi de Philippe Gandillet. L'épouse du libraire…

Il y a les hôtesses de l'air qui vous accueillent lors de votre embarquement dans un avion… De même, il y a les hôtesses du soleil qui vous guident quand vous arrivez à Tarascon.

Je dis cela car l'épouse de Pierre travaille à l'office de Tourisme et j'ai découvert en entrant à la boutique, ce matin, une photo d'elle que notre libraire avait oublié sur sa table de travail. C'était les fêtes médiévales de Tarascon en cette fin de semaine et elle était fort joliment costumée. Je la connais peu, en fait. J'ai dû la voir trois ou quatre fois en coup de vent car elle passe rarement quand je suis là. Laissez-moi vous donner mon impression sur elle…

B***, sur les limites de la cinquantaine, n'en a pas moins la prétention de plaire comme à vingt-cinq ans. Son crédit attire sur ses pas la foule des touristes et supplée, en quelque sorte, aux grâces de la jeunesse. A un esprit très fin, un caractère trempé et fier en toutes circonstances, un ton très accueillant, une dissimulation à peine visible ; à tout ce qui peut captiver et séduire, elle joint une ardeur au travail cent fois plus vive que ses collègues.

B*** a toujours été belle mais à vingt ans, quand Pierre l'a croisée, son manque ostentatoire de coquetterie, cette fleur de jeunesse qui souvent sert de passeport à l'amour, avait éloigné d'elle un essaim d'adorateurs insensibles à son charme judicieusement dissimulé.

Loin de se laisser disperser dans un mariage arrangé par une famille toute acquise à l'aisance matérielle de son vétérinaire de mari, B*** jura de n'être pas malheureuse. De l'union avec Pierre naquirent quatre beaux enfants, deux fils et deux filles, aujourd'hui encore attachés à la fortune de leur illustre père.

B*** a Paris pour origine. Cela doit être pour cela qu'elle court sans relâche, qu'elle ne respecte, que contrainte et forcée, les limitations de vitesse automobiles et qu'elle est capable de tourner pendant plusieurs minutes pour se garer au plus près de son lieu de rendez-vous sans jamais envisager, un instant, de se garer plus loin. Ce n'est pas le moindre de ses défauts mais je crois savoir que ce n'est pas celui qui irrite le moins son époux. A cela, une capacité à enfreindre l'ordre en provoquant le désordre dans tous les endroits qui lui sont alloués et vous comprendrez que vivre avec B*** nécessite de savoir doser l'énergie ambiante.

B*** justifie l'opinion que l'on a conçue de la femme française : Elle est tout feu et tout amour. Fille d'un commerçant aisé de la capitale, la fortune de son mari lui permettait de satisfaire ses goûts, sans jamais aller jusqu'à être dépensière pour elle, tout en étant généreuse pour ses proches. La reconversion hasardeuse de son époux et l'indépendance, sinon financière mais du moins géographique, de ses enfants l'ont incitée à reprendre une activité où elle excelle : Le conseil et l'accueil des touristes en cette bonne ville de Tarascon.

Sa taille avantageuse, son joli sourire, ses bras charmants et sa démarche élégante ont été, dès son arrivée à l'office de tourisme, comme un tremplin pour la ville qui depuis ne désemplit pas. On voit maintenant des vacanciers s'arrêter à Tarascon uniquement pour elle. On voit des visiteurs se précipiter dans les agences immobilières après une présentation de la ville faite par ses soins. On dit même que le chemin de Compostelle aurait été détourné par Tarascon pour que les pèlerins puissent la rencontrer…

Sur ce cliché que Pierre a dû laisser à dessein, on voir B*** dans une très belle parure. On pourrait croire en la voyant que le temps ne laissera jamais de traces sur elle. J'ose le croire. Mais ce que le temps ne saura jamais lui ravir, c'est son excellent cœur et son zèle à rendre les gens heureux.

Que l'on me pardonne ce portrait qui doit être incomplet, approximatif et peut-être bien, erroné ! Je n'ai fait qu'imiter les peintres : J'ai esquissé quelques traits à partir d'une photographie…

Votre dévoué. Philippe Gandillet.