Causerie du lundi de Philippe Gandillet. Voyage en haute bibliophilie…

Parmi les modernes coryphées de la bibliophilie ancienne M. Daniel Bayard s’est fait, d’emblée, une place dominante. Vous savez que j’ai beaucoup d’estime pour notre libraire tarasconnais mais quand m’est venue l’idée, avant de descendre en Provence, de m’arrêter dans les monts du Lyonnais pour rencontrer cet éminent professionnel,  le constat fut vite établi : Pierre manque notablement de livres d’exception…

En veut-on quelques illustrations édifiantes ? Il me suffisait de demander à notre hôte de prendre quelques clichés des livres qu’il présente à la vente. La plus élémentaire décence m’a cependant amené à ne pas préciser le titre des ouvrages en question. Les amateurs trouveront par eux même… Je sais aussi que la jalousie n’est pas le moindre des défauts des membres de cette respectable corporation  qui savent que la bienveillance oblige…

A ceux que choquerait une telle confession, je recommande – pour justifier cette  pénétrante réflexion – la conversation érudite de M. Bayard qui nous a entrainé, sans avoir l’air d’y toucher,  dans les recoins les plus inexplorés de la connaissance bibliophilique. Éclectique de la culture, à la fois disert  et précis, même dans l’extravagance de certaines pièces, familiarisé avec toutes les sciences, quoique averti de leur vanité, au courant des meilleures méthodes de collation et de datation des incunables, M. Bayard se hausse avec aisance par-dessus la clôture de l’adhésion à un syndicat professionnel.

Pour ma part, et cela m’arrive assez rarement, j’ai été impressionné par la qualité des exemplaires en présentation sur les rayonnages de cette bibliothèque et par la grande exigence des critères d’achat de ce libraire. Passant des hautes sphères du berceau de l’imprimerie à des constations moins abstraites  sur des ouvrages sortant d’ateliers de restauration, je m’en voudrais, comme d’une grave injustice, de vous faire penser que nous avons affaire, ici, à un professionnel endimanché en chemise amidonnée, nœud papillon et veste de tweed. Erreur funeste! Le millerot est une espèce rustique pratiquant plus souvent le VTT que le vélo d’appartement…

Bref, ce court séjour fut enchanteur ! D’abord par la grande variété des ouvrages catalogués  – qui le fait paraitre trop court même pour un académicien solitaire, et ensuite parce qu’il empoigne l’esprit par l’érudition de son possesseur. Il doit ce double privilège au mélange judicieusement dosé de considérations sur les techniques d’impression et sur l’art de la reliure. Vous ai-je dit que l’on mangeait aussi fort bien dans les bistrots des collines du lyonnais ? Bref, ce court séjour fut enchanteur…

Vous me direz qu’il est difficile d’être juste quand on est enchanté. Il ne suffit pas de confier la critique au silence… Alors, je vous engage, si vous ne l’avez déjà fait, de rencontrer M. Bayard à l’occasion d’un de vos déplacements en province. Cela n'enlève rien à tout le bien que je pense de la librairie ancienne de Pierre, bien évidemment !

Votre dévoué. Philippe Gandillet