Beautés de l'Histoire Romaine. Exemplaire pour lecteur cultivé...

Il est bien difficile de résumer l'histoire romaine en quelques lignes. C'est pourtant le défi que s'est donné l'auteur de l'ouvrage que je propose à la vente aujourd'hui. Destiné à la jeunesse du début du 19eme siècle, ce livre a eu l'extrême avantage d'être édité sur un beau papier vergé, d'être illustré de remarquables gravures sur cuivre et d'être présenté dans une reliure fort élégante. Ce n'est pas du Simier mais il ne l'aurait pas renié !

La grande histoire romaine a duré pendant plus de mille ans, de 753 avant J.-C, un vendredi à 12 heures jusqu'en 476, un beau lundi de printemps quand l'empire romain s'effondra…  Elle a connu tour à tour la mise en place d'institutions qui ont subsisté jusqu'à l'empire, la conquête de l'Italie, puis du bassin méditerranéen, enfin les divisions et les guerres civiles qui, affaiblissant progressivement le régime, ont abouti à sa disparition définitive.

La première date correspond à la fondation légendaire de la ville de Rome par Romulus et Rémus (sans h). C'est en 509 que  le Roi Tarquin est renversé et que la République est instaurée. Si l'on cherche à définir simplement ce que représentait la République pour les Romains face au régime absolutiste auquel elle succéda, il est évident qu'il faut recourir, fondamentalement, à la notion de liberté. Mais cette dernière est néanmoins intimement liée au respect absolu des lois qui, seules, assurent son maintien. Il faudrait parfois le rappeler, aujourd'hui… En 390,  Rome est sauvée in extremis des Gaulois, qui assiègent et saccagent la ville ; c'est le fameux épisode des oies du Capitole ! 150 ans plus tard, c'est toute l'Italie qui est soumise au pouvoir de Rome et quelques temps plus tard, grâce à la prise de Carthage par Scipion l'Africain, les romains dominent le pourtour méditerranéen.

Une première dictature ébranlera l'institution républicaine en 88 avant J.C avec Sylla mais n'entamera pas l'expansion du futur empire installé par Caius Julius Caesar (tu quoque mi fili) qui soumettra Vercingetorix et ses barbares dans un petit bourg  nommé Alésia, situé quelque part en France…

Quand en 27, Auguste prendra le titre d'empereur, il étrennera un nouveau régime qui alternera les moments les plus glorieux (le règne d'Hadrien  et la conquête de l'Angleterre et de la Dacie) et les plus tragiques (l'incendie de Rome par Néron en 65). Partagé en deux en  395, l'Empire subira alors le triste sort de tous les Empires : La chute ! Cette chute de l'empire Romain est arbitrairement fixée en 476 après la prise de Rome et son saccage par Alaric en 410. Voici l'histoire de Rome en quelques lignes. L'ai-je bien descendu ?

Vous trouverez tout ceci, mais en mieux, dans l'ouvrage que je vous propose à la vente aujourd'hui. Ce n'est pas un ouvrage de bibliophile mais les lecteurs cultivés trouveront du plaisir à le feuilleter. Pierre

PH***. Beautés de l'Histoire Romaine, avec une esquisse des moeurs et un aperçu des arts et des sciences à différentes époques, depuis Romulus jusqu'à la division de l'Empire après Constantin, précédés de notions sur les institutions des romains. Cinquième édition, revue et corrigée, ornée de huit belles gravures nouvelles. Paris, à la librairie d'éducation d'Alexis Eymery, Rue Mazarine, n°30, 1820. Un volume petit in-8 (17,5/11). Reliure plein veau moucheté, plats encadrés de filets et d'une roulette végétale, dos lisse avec filets et motifs géométriques dans les caissons, pièce de titre en lettres dorées sur maroquin cerise, roulette sur les coupes et en queue, roulette en encadrement sur le contre-plat, gardes colorées, toutes tranches dorées. Infimes rousseurs. Bel exemplaire sans défaut majeur. 65 € + port