La gnomonique de G. Bigourdan ou comment n'indiquer que l'heure des beaux jours…

A Saint Rémy de Provence...

La gnomonique (du grec gnomon, indicateur) est l'art de concevoir, de calculer et de tracer un cadran solaire. Un cadran solaire est un dispositif donnant l'heure à partir de la position du soleil ou plus précisément de son angle horaire, ou parfois de sa hauteur. La hauteur est la mesure de l'étendue verticale d'une chose. Une chose est un objet concret, comme le livre que je vous propose à la vente aujourd'hui ; et le hasard est étrange car - la boucle est bouclée - ce livre parle justement de gnomonique. [On me reprochait autrefois les introductions approximatives de mes dissertions ; il semble que des progrès soient encore à faire...].

Connue depuis des millénaires, elle a été fortement étudiée à partir de la Renaissance jusqu'au XIXème siècle avant de tomber en désuétude face aux progrès de l'horlogerie. La mode des cadrans solaires a réapparu dans les années 1980 et connaît aujourd'hui un engouement important auprès du public.

En effet, l'étude des cadrans solaires permet d'aborder de nombreuses disciplines : l'histoire du patrimoine, les techniques artistiques (fresque, gravure, etc.), la philosophie des devises, la mécanique céleste, etc.

De très nombreux traités de gnomonique furent publiés entre le XVIeme siècle et le début du XIXeme siècle et de nombreux cadrans solaires ornent encore divers monuments anciens ou sont conservés dans des musées. L'historien des sciences et des techniques est donc très souvent amené soit à parcourir des manuels de gnomonique, soit à étudier et interpréter des cadrans anciens. Cet ouvrage de G. Bigourdan, lui sera d'un grand secours, en facilitant l'étude des ouvrages classiques et l'identification des instruments anciens.

Si ce livre a essentiellement pour but d'expliquer la construction des cadrans solaires, les différentes références qu'il contient et les nombreux cadrans anciens qu'il cite ou reproduit en font, en partie, un ouvrage historique. Les divers chapitres sont consacrés à la construction des différents modèles de cadrans et des explications très claires permettent au lecteur moderne de comprendre facilement les règles de cette technique aujourd'hui presque entièrement oubliée.

Je vous propose ici un nouveau tirage de 1956. Il est truffé de deux articles de Janin et Pommier sur un cadran solaire grec et sur un cadran solaire à équation. L'ancien propriétaire en a fait un ouvrage de travail à sa main, protégé des manipulations maladroites et c'est tant mieux ! Cet ouvrage sera plus souvent sur votre établi que sur vos rayonnages… Pierre

BIGOURDAN. G., Gnomonique ou traité théorique et pratique de la construction des cadrans solaires, suivi de tables auxiliaires relatives aux cadrans et aux calendriers. Nouveau tirage, Paris, Gauthier-Villars, 1956.Un volume in-8 (22/13cm). 215 pages, 104 figures dans le texte. Ouvrage de travail. 25 € + port