Il ne faut pas croire à ce qu'on voit ; ça ressemble trop à ce qu'on espère... aurait pu écrire Edme Boursault.

" Il ne faut pas croire à ce qu'on voit ; ça ressemble trop à ce qu'on espère. " Cet aphorisme de Pascal Quignard résume le titre d'un des ouvrages de Boursault  que je présente aujourd'hui à la vente. Le nom de l'auteur, quand il n'est pas connu pour être l'inventeur d'un fromage au lait entier enrichi en crème inventé en 1951, est davantage classé comme un dramaturge du 17eme siècle, bien que la postérité n'ait souvent retenu que son rôle de "censeur" de L'école des femmes de Molière et sa participation malheureuse dans les querelles théâtrale du XVIIeme siècle.

Boursault (1638-1701) est né en Bourgogne. Son père, quoique des plus riches du lieu, ne voulut jamais dépenser un écu (on ne disait pas un sous !) pour le faire instruire. Il n'apprit ni grec ni latin, et à son arrivée à Paris «ne sçavoit que grossiérement la langue françoise» (Nicéron).  Il se forma entièrement par la lecture et le commerce du beau monde. ..

Poète, il truffe ses lettres de fables avant de porter deux ou trois fois Esope à la scène. Romancier, il oriente le genre vers la nouvelle courte qui emprunte ses sujets à la réalité contemporaine et à la plus immédiate actualité. Le récit, comme chez Madame de Villedieu, s'y rehausse d'un humour enjoué. On lui doit Artémise et Poliante, dont le préambule relate une des premières représentations de Britannicus et jette ainsi  les fondements de la critique dramatique, Le Marquis de Chavigny en 1670, Ne pas croire ce qu'on voit, histoire espagnole en cette même année et  Le Prince de Condé en 1675.

Boursault contribue aussi, en même temps que l'auteur des Lettres portugaises, à la création du roman par lettres. Ses Lettres à Babet, d'abord dispersées en 1669 parmi les Lettres de respect  seront regroupées à partir de 1683 à l'intérieur du même recueil après la mort de l'auteur.

Pour le théâtre, il aurait produit dès l'âge de quinze ans des pièces destinées au Marais. On retiendra principalement un Germanicus (1673 ou 1679), l'acte des Mots à la mode, et la comédie d'Esope à la Cour, posthume (1701).

Je vous propose aujourd'hui, dans un même volume, deux romans de l'auteur : Le marquis de Chavigny est une nouvelle historique dont l’action se déroule en 1664, durant l’expédition franco-magyare contre les Turcs, et le siège de la ville de Candie. Ne pas croire ce qu'on voit est, de son côté, un ouvrage largement inspiré de Calderon et traduit très librement. Boursault a savamment combiné les éléments pris dans Casa con dos puertas, mala es de guardar avec d'autres nouvelles trouvées ailleurs comme dans La dama duende du même Calderon ou dans Les engagements du hasard de Thomas Corneille…

Une fable de l'auteur : L’Homme et la Puce.

Par un homme en courroux la puce un jour surprise

Touchant pour ainsi dire à un moment fatal,

Lui demanda sa grâce, et d’une voix soumise :

« Je ne vous ai pas fait, dit-elle, un fort grand mal. »

« Ta morsure il est vrai, me semble un faible outrage,

Dit l’homme, cependant n’espère aucun pardon,

Tu m’as fait peu de mal mais j’en sais la raison,

C’est que tu ne pouvais m’en faire davantage. »

Il ne faut pas croire ce que l'on voit… Pierre

BOURSAULT (Edme). Le marquis de Chavigny – à la suite - Ne pas croire ce qu'on voit, histoire espagnole. Par feu M. Boursault. A Paris, Chez Le Breton, 1739. Un fort volume In-12. Reliure pleine basanr, dos à nerfs, caissons fleuronnés, gardes colorées, tranches mouchetées rouges. [1f bl], 288pp / viij ,9-314pp, [1fbl]. Édition rare, comme l'originale parue en 1670. Bel état. 220 € + port