Des peintres tels que Jacques-Marie-Gaston Onfray de Bréville,
dit Job, contribuent largement à cette renaissance. Les ouvrages qu’il illustre,
à l’époque souvent réservés aux enfants, sont aujourd’hui très recherchés par
les collectionneurs. J'en présente un magnifique exemplaire aujourd'hui mais il
m'en reste un autre en boutique, tout aussi joli (vous pouvez cliquer) !
Les personnes indulgentes qui voudront bien jeter les
yeux sur ces pages constateront aisément que certains clichés ont la vie dure.
Vous pourrez renvoyez vos petits-enfants à des ouvrages plus étayés et plus
détaillés quand ils seront à l'âge d'étudier cette période et quand ils auront
le droit à l'accès de votre bibliothèque. Dans cette attente, voilà ce que vous
pourrez leur dire s'ils vous posent une question, comme celle là, au petit déjeuner : " Dis, Papou (c'est le
surnom que j'ai choisi puisque je vais être bientôt grand-père)… C'était
qui Bonaparte ? "
Heuuuu… [raclements de gorge, la main passe dans les
cheveux grisonnants puis frotte nerveusement la barbe du menton]. Et bien, Bonaparte est un
célèbre souverain français qui a commencé sa vie en étant un pauvre petit écolier
désargenté. C'est, en fait, lui-même qui
a construit son propre mythe ma petite * [en attente de dénomination] , et ce,
dès la campagne d’Italie, en 1796-1797.
Il confia l’organisation de sa légende à partir de
documents officiels, élaborant et transformant les récits des batailles. Les
images et, plus encore, les journaux créèrent alors le mythe du héros
intrépide, vertueux et éclairé. Le temps ayant fait son œuvre, il reste un
extraordinaire mythe historique, un symbole étonnant, car la durée de son règne
est, finalement, très courte...
Ce sont les tableaux de Girodet, de Gros et de David qui
fixèrent l’image que l’on a, aujourd'hui, de Napoléon Bonaparte. Mais
journalistes, écrivains et historiographes n’ont pas seulement exalté le
conquérant génial ; suivant en cela la volonté de l’empereur, toujours soucieux
d’imiter d’illustres prédécesseurs, ils ont mis en avant le héros fondateur et
réconciliateur, l’homme d’État réformateur.
Héritier des Lumières, Napoléon savait que pour rester
dans les mémoires il devait laisser le souvenir d’un grand homme plutôt que
celui d’un guerrier. Pour cet homme qui, selon Balzac, "avait dans la tête
un code et une épée, la parole et l’action", la légende pris rapidement le
pas sur la réalité. Fils de la Révolution, Napoléon s’est en outre efforcé de
se présenter comme proche du peuple ; et le peuple aime les héros…
L’annonce de sa mort en 1821, la publication, en 1823, du
Mémorial de Sainte-Hélène, écrit par Las Cases, énorme succès éditorial du XIXe
siècle, achèvent de le transformer en martyr de la cause nationale. Sa légende
dorée a fait oublier sa légende noire, tu vois ma puce ! Allez… Finis vite ton chocolat et n'oublie pas de te
laver les dents avant d'aller à l'école, s'il te plait. Aujourd'hui, c'est
mamie qui t'amène au collège… Pierre
MARTHOLD (J de)
& JOB. Le Grand Napoléon des
petits enfants. Paris, Plon-Nourrit et Cie, sd [1893]. 1 volume
in-4 à l'italienne. Cartonnage éditeur,
pleine percaline vert olive
ornée d'un décor polychrome par Lenegre : chapeau de Napoléon, soleil, titre en bleu, blanc, rouge sur le premier plat, le
seconds étant parsemé d'abeilles et de la lettre "N", gardes colorées, toutes tranches rouges. 48
pp. Illustré de gravures en couleurs par Job, chacune légendée.
Très bel état. Vendu
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