De l'éloquence par Ferri de Saint-Constant et du jugement des écrivains contemporains et anciens.

Ce livre ne paie pas de mine et pourtant c'en est une d'informations…

Je peux même affirmer que c'est un ouvrage qui peut servir de référence si l'on veut comprendre l'influence qu'ont pu avoir certains écrivains au cours de XVIIIe siècle. Ces jugements, appréhendés, par un écrivain de l'époque, étranger de surcroît, peuvent nous aider à expliquer pourquoi certains sont devenus célèbres et d'autres pas…


Le titre de l'ouvrage peut, néanmoins, nous induire en erreur. Il ne s'agit pas, en fait, simplement d'un traité d'éloquence même si un chapitre entier lui est consacré. Ce dernier nous est surtout présenté pour nous donner les clés de la réussite des grands rhéteurs, des grands orateurs et des grands écrivains de tous les temps et de tous les pays. C'est aussi un outil biographique.


Giovanni Ferri de Saint-Constant, littérateur, né en 1755 en Italie, mort en 1830, vint de bonne heure en France et fut, avant 1789, secrétaire de l'ambassadeur français en Hollande. Il devint en 1807 proviseur du collège d'Angers, et fut envoyé à Rome en 1811, pour y organiser l'instruction publique et y fonder un lycée. En 1814, il se retira dans son pays.

Voyons quelques jugements sur ses contemporains français.

D'Alembert : Le discours préliminaire de l'Encyclopédie aurait suffi pour immortaliser D'Alembert ; c'est le coup d'œil le plus vaste et le plus juste que l'on ait jeté sur toute l'orbite des connaissances humaines […]
Voltaire : Les poèmes et les tragédies de Voltaire offrent des modèles de l'éloquence la plus pathétique et la plus sublime […]


Rousseau : les paradoxes de Rousseau n'empêchent pas qu'il soit peut-être l'homme le plus éloquent qui ait existé […] philosophe qui n'est inspiré que par son génie et par son amour de l'humanité !
Buffon : Avant lui, l'histoire naturelle n'était qu'une laborieuse compilation, une nomenclature superficielle...


On est étonnés, à la lecture de cet ouvrage, par l'étendue des connaissances de l'auteur qui manie l'érudition et l'éloquence. L'éloquence, nous dit-il, n'est pas un art mais un talent parce que l'art s'acquiert par l'étude et par l'exercice alors que l'éloquence est un don de la nature. Que cela ne nous empêche pas d'étudier les règles qui l'encadre ;-)) Pierre


FERRI de St CONSTANT. De l'éloquence et des orateurs anciens et modernes. A Paris, chez J. G. Merigot, 1789. In-8. Reliure plein veau marbré, plats encadrés d'un triple filet doré, roulette sur les coupes, dos à 5 nerfs, caisson bordés de filets et roulettes, pièce de titre maroquin rouge, tranches tachetées, viij , 637 p. Restauration contemporaine avec changement du carton du 1er plat et de la page de garde après le passage d'un rongeur bibliophile en marge du début de l'ouvrage. Excellent état intérieur et extérieur à l'exclusion du défaut mentionné. Vendu