La chasse au Moyen-age : Gaston Phébus dans une belle reliure...

S'il y a la haute bibliophilie, ce que tout le monde s'accorde à penser, il doit bien y avoir aussi de la basse bibliophilie, non ?


Quelle est-elle ? Peut-être, les ouvrages reliés que j'ai présentés précédemment, devraient-ils en faire partie ? Pierre Benoit ne fait plus vibrer les lecteurs, et surtout les lectrices, depuis que les grands sentiments sont devenus ringards ; ses ouvrages ont été très diffusés et on peut penser qu'il faudra trois ou quatre siècles et un cataclysme mondial pour que les rayonnages des bibliothèques, s'il y a encore des bibliothèques dans le futur, n'en soient pas encombrés ; la reliure qui protégeait ces ouvrages se présentait sous la forme d'une basane sans éclats et l'estimation cacochyme que j'avais faite de cette collection ferait faire fuir n'importe quel investisseur en quête de profit facile et éhonté…

Puisqu'il en est ainsi, intéressons-nous à la haute bibliophilie ! Mais, n'est-elle pas financièrement inaccessible à mes lecteurs ?

Gaston PHEBUS : Phebus des deduiz de la chasse des bestes sauvaiges et des oyseaux de proye. Paris, Antoine Vérard (vers 1507). Reliure d'amateur du XVIIIeme siècle en maroquin rouge poli, trois filets d'encadrement, dos long décoré à la grotesque avec titre en long. Belle provenance : Ce livre appartient à Estainart (?), Ex-libris manuscrit du XVIeme siècle sur la page de titre, Duc de La Vallière (vente Paris, 1784, n° 2127).

 

Le traité de vénerie du Comte de Foix, Gaston Phébus (1331-1391), fut rédigé pendant les années 1387 et 1388 et dédié par son auteur au Duc de Bourgogne Philippe Le Hardi. C'est l'une des trois œuvres majeures de la littérature de chasse du 16eme siècle avec les Livres du roy Modus et de la Royne Ratio d'Henri de Ferrières ; texte rédigé entre 1354 et 1377, auquel Gaston Phébus a fait ici et là d'assez nombreux emprunts ; et le poème de fauconnerie du Roman des deduiz composé par Grace de la Buigne pour le même Philippe le Hardi entre 1359 et 1377.


L'un des traits communs à ces trois œuvres est non seulement d'accorder une place très importante à l'illustration, mais aussi d'allier au propos technique et descriptif une réflexion morale et une intention prescriptive caractéristique de la littérature cynégétique de la fin du moyen age. Cette littérature devient le lieux privilégié de l'idéologie courtoise : Décrire les types de chasse, en codifier les pratiques, faire le départ entre chasse noble et chasse ignobles sont autant de manières de définir l'idéal d'une vie aristocratique dans laquelle la chasse n'est pas un métier mais un exercice sur soi, comme peuvent m'être la guerre ou même l'amour…


Au regard de cette appartenance à la littérature courtoise, il n'est guère étonnant que la première édition imprimée du livre de Gaston Phébus ait été imprimée par le libraire parisien Antoine Verard, dont la production était avant tout destinée à un public nobiliaire de la cour de France. Vérard l'a fait suivre du poème de Gace de la Buigne pour completer le livre de vénerie d'un livre de fauconnerie et offrir ainsi un traité complet de la chasse aristocratique. Le tout est précédé d'une dédicace en forme de ballade adressée par le libraire à un "Prince Begnin" dont le nom n'est pas cité, mais dont il est probable qu'il s'agisse du jeune François d'Angoulême, futur François 1er, alors âgé de 16 ans environ.


Dans le respect de la tradition d'illustration des deux œuvres, cette première édition imprimée comprend un nombre important de gravures sur bois : 28 figures accompagnent le traité de Gaston Phébus, où la plupart des figures d'animaux sont reprises de l'édition de l'Hortus sanitatis publiée par Verard vers 1500, et 23 figures illustrent le poème de Gace de Buigne, dont un certain nombre sont reprises quant à elles du roman de la rose au format in-4 que fit paraître Vérard vers 1500 également.


Cet exemplaire n'est pas à vendre. Il provient d'une prestigieuse bibliothèque qui me l'a confié pendant quelques temps...  Pierre