Les Guérin, une famille de peintres alsaciens ayant pignon sur rue à Strasbourg…

Les Guérin sont une famille d’artistes alsaciens d’origine bourguignonne, célèbres pour leurs gravures, dessins et miniatures.

Christophe Guérin, peintre et graveur né à Strasbourg en 1758, apprend le dessin et la gravure dans l’atelier de son père Jean (ce dernier, né à Langres, s’est installé à Strasbourg dans les années 1749) puis poursuit ses études à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris. Célèbre pour ses nombreux portraits gravés, ses dessins et ses études de grande qualité, on lui connaît aussi des planches de Napoléon et Marie-Louise. Dans les galeries parisiennes, il imite la manière de maîtres anciens tel que Raphaël ou bien Le Corrège. En 1787 il revient à Strasbourg et comme son père devient graveur de la monnaie. Professeur de dessin, il fut nommé en 1803 Conservateur en chef de la Galerie des peintures de la Ville, poste qu’il conserve jusqu’à son décès en 1831. En même temps, il sollicite de la municipalité la fondation d’une Ecole de dessin gratuite dont il sera responsable. Cette institution est pour Strasbourg culturellement et socialement un grand succès populaire au 19^ème siècle.

Jean-Urbain Guérin, dessinateur, peintre et miniaturiste, sans doute le frère de Christophe, est né à Kehl en 1761. Protégé par le Maréchal de Contades, il part très jeune pour la capitale avec son ami d’enfance Kléber et fait son apprentissage dans l’atelier de David. Au début de sa carrière, il se consacre à la miniature et peint des portraits de femmes drapées à l’antique. Il est réputé pour ses nombreux portraits de généraux de la France dont le portrait de Kléber qui se trouve au Louvre. Il peint Mozart, Louis XVI, des femmes célèbres telle que Marie-Antoinette et bien d’autres portraits. Suspect sous la Terreur, il s’engage dans l’armée du Général Desaix et revient à Paris en 1798. Il expose régulièrement au Salon jusqu’en 1827. Vers la fin de sa vie il s’installe à Obernai et décède à l’âge de soixante quinze ans.

Les descendants de Christophe Guérin : Gabriel-Christophe Guérin né à Kehl en 1790, peintre et miniaturiste, et Jean-Baptiste Guérin né à Strasbourg en 1798, miniaturiste et peintre d’histoire. Gabriel-Christophe, élève dans l’atelier de son père Christophe, s’installe à Paris en 1810 et se forme à l’Ecole des Beaux Arts avec le peintre Regnault. Il est médaillé au Salon de 1817 et  obtient le grand prix de l’académie de peinture de Paris. Revenu à Strasbourg, il succède à son père comme professeur de dessin et Conservateur du Musée. Il ouvre un atelier à Strasbourg et forme entre autres  des dessinateurs et peintres alsaciens célèbres comme Gustave Brion, Jean-Jacques Henner et Théophile Schuler. Jean-Baptiste Guérin se forme également dans l’atelier de Regnault à Paris et de retour à Strasbourg succède à son frère comme Conservateur du Musée.

Je dois ces renseignements à Nicole Kah et à Étienne Charavay dont je propose un ouvrage numéroté (à petit tirage) à la vente aujourd'hui. Seuls, soixante quinze exemplaires ont été tirés de ce grand papier dont seulement cinquante mis dans le commerce. Il n'y en aura pas pour tous les résidents de cette rue de Strasbourg ! Pierre

CHARAVAY (Etienne). Une famille de peintres alsaciens. Les Guérin : 1734-1846. Par Erienne Charavay, archiviste-paléographe. Une plaquette in-4. Paris, Charavay Frères, libraires –éditeurs, 1870. Broché, couverture illustrée. Imprimé par Cl. Motteroz sur beau papier vergé. [2ff bl], 26pp, [2ff bl]. Un tableau et deux portraits hors texte. Grand papier à soixante quinze exemplaires dont seulement cinquante mis dans le commerce. Une mouillure sur la première eau-forte. 65 € + port