Grammaire Arabe. L'édition originale de Sylvestre de Sacy.

Si l'on en croit Sylvette Larzul qui lui a consacré un excellent article, Silvestre de Sacy (1758-1838) dut son goût pour les langues orientales au bénédictin Dom Berthereau, qui l’initie à l’hébreu, dès l’âge de douze ans. Il faut rappeler qu'il nait dans une famille de forte tradition janséniste, et que son aïeul vous a déjà été présenté dans un excellent ouvrage présenté ici (Bible de Royaumont).

Il s’intéresse ensuite au syriaque, au chaldéen, au samaritain, à l’arabe et à l’éthiopien, langues sur lesquelles se fondent les études bibliques. S’il ne se rend jamais en Orient, il reçoit une formation plus poussée auprès d’un juif très instruit et il est en contact, dans les années 1778-1782, avec Étienne Le Grand, secrétaire-interprète du roi qui lui enseigne l’arabe, le turc et le persan. Après des études de droit, il est pourvu d’une charge de conseiller à la Cour des monnaies, au début des années 1780, mais il ne se détourne nullement de l’érudition orientale. En 1783, paraît dans le Repertorium für biblische und morgenländische Litteratur d’Eichhorn, le texte hébreu des lettres des Samaritains adressées à Scaliger, avec une traduction latine et des notes dues à Silvestre de Sacy.

Ces premiers travaux de bibliste lui valent de figurer, en 1785, sur la liste des huit associés libres admis à l’Académie des inscriptions, dont il devient membre titulaire en 1792. Ses Mémoires sur diverses antiquités de la Perse, et sur les médailles des rois de la dynastie des Sassanides, publiés en 1793, font date. Parallèlement, l’académicien s’intéresse aux textes arabes : dès 1785, en s’appuyant sur la poésie, il présente deux mémoires ayant trait respectivement à l’histoire ancienne des Arabes et à l’origine de leur littérature, travaux qui paraissent postérieurement avec des corrections et des additions importantes (Mémoires de littérature, tirés des registres de l’Académie royale des IBL, t. XLVIII et t. L, 1808).

Sa nomination comme professeur d’arabe à l’École spéciale des langues orientales vivantes, au moment de sa création en 1795, marque un tournant décisif dans sa carrière. En dépit de la finalité pratique assignée à l’École par ses fondateurs, c’est un enseignement destiné à former des savants qui y est inauguré par Silvestre de Sacy. L’arabisant s’acquitte magistralement de l’obligation faite aux professeurs de l’École de rédiger une grammaire de la langue qu’ils enseignent et il bénéficie dans la réalisation de cette tâche du rétablissement des impressions orientales, désormais assurées par l’Imprimerie nationale.

Sa Grammaire arabe, inspirée des principes de la grammaire générale paraît en 1810 – C'est l'édition originale que je propose aujourd'hui à la vente -  et est rééditée, avec des corrections et des additions, en 1831.

Immense savant, Silvestre de Sacy est aussi un homme de pouvoir, qui concentre entre ses mains la majorité des fonctions de direction de l’institution orientaliste. il devient, à partir de 1833, secrétaire perpétuel de l’Académie des inscriptions, conservateur des manuscrits orientaux à la Bibliothèque royale et inspecteur des types orientaux de l’Imprimerie royale.

Au terme d’une carrière poursuivie jusqu’au dernier souffle, Silvestre de Sacy apparaît comme le fondateur d’une école dont l’influence déborde largement les frontières françaises. Pendant plus de quarante ans, dans Paris devenu La Mecque des orientalistes,  il forme une génération entière de savants. Pierre

SACY (Sylvestre, Antoine Isaac Baron de). Grammaire Arabe. A l’usage des élèves de l’Ecole Spéciale des Langues Orientales Vivantes. Avec figure, Première Edition. Paris, Imprimerie Impériale, 1810.  2 volumes In-8. Reliure contemporaine, demi basane tabac à coins, dos à nerfs, lettres dorées, gardes colorées. Emboitage bordé tabac. Tome I : [1f catalogue], xxvj, 434 pp, [1f suite catalogue].  Tome II : x, 473 pp, [1fsuite catalogue]. Planches dépliantes de calligraphie dont 2 gravées par Miller, et imprimé par les soins de J. J. Marcel. Des brunissures. Bon état général. 1100 € + port