Le château, ou fort, ou forteresse de Ham est un château-fort situé en Picardie. Ce château fut un lieu stratégique pendant les guerres du XV° et du XVI° siècle. En effet, il se situe alors sur la frontière nord du royaume de France. C’est en ces temps de conflits que la forteresse primitive de Ham est améliorée par ses nouveaux possesseurs, les membres de la famille de Luxembourg, qui s’y installent vers 1420.
D’abord, c'est Jean de Luxembourg qui y entreprît des
travaux, notamment au niveau de la porte d’entrée et des quatre tours d’angle.
Allié aux anglais, il est celui qui aurait amené à Ham sa première prisonnière
célèbre : Jeanne d’Arc, vers 1430 !
Sous le règne d'Henri IV, le château est rattaché à la
couronne de France et les derniers travaux importants sur les fortifications
seront exécutés sous les ordres de Vauban. Puis il devient une prison d’État
mais c'est avec la période de la Révolution française et ses premiers
prisonniers célèbres qui vont se succéder pendant plus d'un siècle que le renom
du fort de Ham fera frissonner plus d'un condamné.
Charles Gomart, dans l'ouvrage que je vous propose
aujourd'hui à la ven te, nous raconte qu'il accueillit de célèbres prisonniers
au nombre desquels le dernier fut le prince Louis-Napoléon Bonaparte
(futur Napoléon III) qui y séjourna six ans, et finit par s'en échapper le 25
mai 1846, déguisé en maçon, sous l'identité de Badinguet. Ses illustres
prédécesseurs furent Mirabeau, Le marquis de Sade, le maréchal Moncey, incarcéré trois mois en
1815 pour avoir refusé de présider
le conseil de guerre devant juger le
maréchal Ney puis
Martial de Guernon-Ranville et Jean de Chantelauze, ministres de Charles X... Que du beau monde !
Ce que ne pourra pas nous dire Charles Gomart [l'ouvrage
a été publié en 1864), c'est que, à la fin du 19eme siècle et au début du 20eme,
le château de Ham redeviendra une place-forte militaire. En effet, il sera
occupé lors du conflit de 1870 par une partie de l’armée prussienne. Plus tard,
lors de la première Guerre Mondiale, il sera malheureusement détruit en grande
partie en 1917. Le château sera alors réduit à l’état de ruines et négligé
jusqu’aux années 1970… Le site de la ville de Ham nous montre que, maintenant,
son passé a été réhabilité par des passionnées d'histoire. Bravo ! Pierre
Ham, son château et ses prisonniers. Ham,
Lucas et Laurens, Amiens, Niquet, 1864. Un volume In-8. Reliure demi chagrin cerise,
plats de percale estampés, dos à nerfs, caissons fleuronnés, titre en lettres
dorées, gardes moirées, toutes tranches dorées. VIII-372 pp. Nombreuses
illustrations gravées sur bois in et H.T, 1 planche dépliante et 1 grand plan
dépliant. Très bel exemplaire. 100 € + port
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