Jules Barbey d’Aurevilly (1808-1889) fut à la fois romancier, nouvelliste, poète, critique littéraire, journaliste et polémiste. On rattache son œuvre à des mouvements tels que tels que le romantisme, le fantastique et le surnaturalisme. Surnommé le "Connétable des lettres", il fut accusé d’immoralisme en raison de son recueil de nouvelles Les Diaboliques dont les thèmes principaux concernent le meurtre, la vengeance et l’amour extravagant.
Les exemplaires
des Diaboliques n’ayant pas encore été
vendus à l’époque de sa sortie furent saisis et la publication de ce recueil
valut à Barbey d'Aurevilly d’être traduit en justice (sans suite cependant) !
C'est une des six nouvelles – la première écrite - tirée à part en 1927, que je
vous propose aujourd'hui à la vente.
Le dessous de
cartes d’une partie de whist, fut
publié la première fois en 1850 dans le journal légitimiste La Mode. « C'était un
joueur de la grande espèce, un homme dont la vie n’avait de signification et de
réalité que quand il tenait des cartes, un homme, enfin, qui répétait sans
cesse que le premier bonheur était de gagner au jeu, et que second était d’y
perdre… ». C’est pourtant Le dessous des cartes qui favorisera la
rencontre entre celui qui a tout de l’honorable gentleman et la très
énigmatique comtesse de Stasseville. Mais le diable lui-même n'est-il pas aussi
de la partie ?
Whist signifie silence. Et les personnages principaux de
la nouvelle sont en effet des silencieux. Le narrateur ne soulève une partie
des cartes que bien des années plus tard, lorsqu’il revient dans cette petite
ville. Le dessous de ces quelques cartes révèle trois cadavres. Et le narrateur
pense avoir la preuve que la comtesse est morte comme elle a vécu : sans
parler, même à son confesseur — et donc sans repentir...
L'ouvrage que je propose ici est remarquablement illustré
par Malo Renault (1870-1938). Originaire
de Saint-Malo, Auguste Émile Renault n'est pas sans rappeler, dans cet ouvrage,
l'inspiration fantastique d'un certain Félicien Rops. Petite publication à 125
exemplaires justifiés, on entre ici dans le monde de la rareté... Pierre
BARBEY D'AUREVILLY (Jules). Le dessous des cartes d'une partie de Whist. Paris, La Connaissance, 1927. Un
volume in-4. Broché à couverture illustrée rempliée. Ex n° 71 - Un des 125 sur
vélin de Rives. Couverture et onze pointes sèches en couleur de Malo Renault.
Rare. 490 € + port
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