Histoire de la France depuis les origines jusqu'à nos jours par M. Dareste, recteur d'Académie.

L'excellente Histoire de France de Monsieur Dareste que je propose aujourd'hui à la vente fait partie de ce fond historique nécessaire à toute bonne bibliothèque de travail digne de ce nom. Quand cette Histoire de France est bien reliée et en bel état, elle fait parfois aussi partie de ces belles bibliothèques de bibliophile qu'on envie. Quand cette Histoire de France est suffisamment rare pour être un sujet de convoitise, c'est encore mieux et le vendeur en tire une légitime fierté et subséquemment un légitime bénéfice. Mais quand la biographie de son auteur, Dareste de la Chavanne (1820-1882), est d'une maigreur extrême  -  on ne dit "étisique" que si l'on veut appâter  les commentateurs  - l'animateur de ce modeste blogue sait qu'il devra faire preuve d'imagination dans sa présentation…

Dareste de la Chavanne fut archiviste paléographe (promotion 1843),docteur es lettres, licencié en droit, agrégé d'histoire. Professeur d'histoire aux facultés de lettres de Grenoble et de Lyon, doyen de la faculté des lettres de Lyon, recteur des Académies de Nancy et de Lyon (1874-1878), il pris part aux luttes électorales sur Lyon en 1871 où il fut appelé le "parfait recteur de l'université catholique" en raison de ses attaches au catholicisme militant, et de son peu d'engagement auprès des facultés d'État. En décembre 1878, les étudiants de Lyon demandèrent sa démission : mis en disponibilité le 8 décembre de la même année, il fut mis à la retraite le 1er novembre 1880.

C'est en lisant par pur hasard (je n'abuse pas de la lecture, la plupart du temps) la page de titre de l'œuvre que j'ai noté avec surprise que l'auteur était un Recteur d'Académie. Je croyais vraiment que ces élus de la République, en simples administrateurs de l'éducation nationale n'étaient pas des lettrés. J'avais en souvenir une sentence que j'avais noté dans un carnet : "les petits recteurs, dénués de toute autorité, petits devant les préfets, petits devant les évêques, petits devant les conseils académiques, sont des manières de lieutenants de police du ministre de l'Instruction publique qui règne en despote sur un personnel épuré et rendu docile par la peur".  La République veille à l'attachement de ses fonctionnaires à son système et à ses valeurs !

Créée voici deux cents ans par Napoléon, la fonction de Recteur reste encore mal connue du grand public, et au sein même de l'éducation nationale. Le recteur d'académie est d'abord conçu par l'Empereur comme le représentant de l'Etat enseignant dans les académies instituées par le même décret fondateur du 17 mars 1808 qui organise l'université. Au fil des ans et des régimes, la fonction se transformera : la légitimité du recteur s'affirmera ; son ancrage universitaire se renforcera…

S'il applique les politiques ministérielles, il tient cependant compte des particularités de l'académie dont il a la charge et dont il se fait aussi l'interprète ; il contribue aux évolutions de plus en plus profondes et rapides du système éducatif; le notable du XIXe siècle devient dans son académie un manager en charge de la moitié de la fonction publique même s'il reste d'abord un pédagogue, soucieux de la réussite des élèves et des étudiants ; la décentralisation et la déconcentration renforcent son rôle, dans un partenariat plus étroit avec les autres services de l'Etat et les collectivités territoriales. On sait, qu'aujourd'hui, un réel malaise existe dans les universités face à la montée en puissance du religieux – particulièrement de l'Islam radical - dans les écoles. Les Recteurs deviendront-ils les derniers remparts de la République ? Une redoutable question se pose alors devant la conscience française : La laïcité a conquis l'illettrisme, a-t-elle conquis les âmes ?

Voici ce qu'un recteur d'Académie disait à ses élèves pour la rentrée solennelle de 1895 : " Vous vivez à une époque difficile. Jamais le nivellement et l'instabilité des fortunes n'ont rendu plus incertain l'avenir que des parents prévoyants croient vous assurer. Sans protester contre des fatalités économiques qui ont la rigueur des lois naturelles, il faut accepter virilement cette situation, songer à vous pourvoir vous-mêmes et ne compter que sur vous. […] À un autre point de vue, le travail est pour vous une dette. Les circonstances, par le fait seul qu'elles vous ont conduits sur les bancs de l'université, ont fait de vous des privilégiés. Vous usez de ce privilège sans avoir, du moins presque tous, rien fait pour le mériter. Afin de vous acquitter envers la société, votre créancière, vous lui devez de devenir l'élite qu'elle attend de vous ". Toujours d'actualité ! Pierre

DARESTE M. C. Histoire de la France depuis les origines jusqu'à nos jours. 8 tomes in-8. Paris, Henri Plon, 1873 – 1875. 650 pages chacun. Demi-chagrin vert empire, dos à nerfs, caissons ornés, titre et tomaison en lettres dorées, gardes colorées, tranches mouchetées. Ouvrage auquel l'Académie française a décerné le Grand Prix Gobert. .. Rousseurs clairsemées. Bel état intérieur et extérieur. 190 € + port