Napoléon, ce héros… par Louis Bertrand de l'Académie.

Il va sans dire que ce livre n'a aucune prétention de rigueur historique : C'est un récit, une merveilleuse histoire, un peu embellie comme les contes que l'on raconte aux enfants…


Les personnes indulgentes et averties qui voudront bien jeter les yeux sur ces pages reconnaîtront aisément les sources auxquelles l'auteur a recouru et les guides dont il s'est servi. Vous pourrez renvoyez vos enfants à des ouvrages plus étayés et plus détaillés quand ils seront à l'âge d'étudier cette période et quand ils auront le droit à l'accès de votre bibliothèque. Dans cette attente, voilà ce que vous pourrez leur dire s'ils vous posent une question, comme celle là, au petit déjeuner : Dis Papa… C'était un héros comme toi, Napoléon ?


Heuuuu…. (raclements de gorge). C’est Bonaparte lui-même qui a construit son propre mythe mon petit *****, et ce, dès la campagne d’Italie, en 1796-1797. Il confia l’organisation de sa légende à partir de documents officiels, élaborant et transformant les récits des batailles. Les images et, plus encore, les journaux créèrent alors le mythe du héros intrépide, vertueux et éclairé. Le temps ayant fait son œuvre, il reste un extraordinaire mythe historique, un symbole étonnant, car la durée de son règne est, finalement, très courte...


Ce sont les tableaux de Girodet, de Gros et de David qui fixèrent l’image que l’on a, aujourd'hui, de Napoléon. Mais journalistes, écrivains et historiographes n’ont pas seulement exalté le conquérant génial ; suivant en cela la volonté de l’empereur, toujours soucieux d’imiter d’illustres prédécesseurs, ils ont mis en avant le héros fondateur et réconciliateur, l’homme d’État réformateur.


Héritier des Lumières, Napoléon savait que pour rester dans les mémoires il devait laisser le souvenir d’un grand homme plutôt que celui d’un guerrier. Pour cet homme qui, selon Balzac, "avait dans la tête un code et une épée, la parole et l’action", la légende pris rapidement le pas sur la réalité. Fils de la Révolution, Napoléon s’est en outre efforcé de se présenter comme proche du peuple ; et le peuple aime les héros…


L’annonce de sa mort en 1821, la publication, en 1823, du Mémorial de Sainte-Hélène, écrit par Las Cases, énorme succès éditorial du XIXe siècle, achèvent de le transformer en martyr de la cause nationale. Les chansons de Béranger, l’imagerie d’Épinal, la production de bibelots ont fait du "Petit Caporal" l’homme du peuple et de la Révolution. Sa légende dorée a fait oublier sa légende noire, tu vois mon petit ****** !


A ce propos, et en attendant qu'ils ouvrent la porte de votre bibliothèque, vos enfants ou vos petits-enfants ont-ils le droit de toucher à vos livres anciens ? La pièce est-elle fermée à clefs, à l'abri des regards indiscrets et des mains profanes ? Pierre


BERTRAND ( Louis). Histoire de Napoléon. Images en noir & blanc et en couleur d' Albert Huriet. Tours, Mame et fils, sans date (1930). Format in-4º, cartonnage de l'éditeur illustrée en couleur, dos de toile verte muette. 171pp. Dos toilé très légèrement décoloré, aucune rousseur. 16 planches en couleurs vives. Très bel état. Vendu

****** : Remplacez les étoiles par le prénom de votre fils ou petit-fils !