Grand Dictionnaire Universel du 19ème Siècle sous la direction de Pierre Larousse.

C'est en 1865 que fut publié le premier fascicule du Grand dictionnaire universel du XIXeme siècle et en 1876 le dernier volume de cette œuvre colossale, la plus complète encyclopédie et la plus indispensable qui ait paru jusqu'à ce jour .

Il n'a pas fallu moins de onze années pour classer, imprimer et réunir en un ouvrage sans précédent les nombreux articles recueillis par Pierre Larousse. Le Grand Dictionnaire sera en définitive publié en 524 livraisons, soit plus de 20 000 pages, rédigées par près de 90 collaborateurs. Dans cette œuvre monumentale, on peut entrevoir l’engagement du pédagogue républicain dans toute sa complexité, y compris dans sa dimension la plus discutable lorsqu’il défend par exemple les bienfaits de la colonisation… De même, ses positions anticléricales vaudront à ce livre d'être mis à l'index  par l'Église – Nous sommes dans une période où la laïcité n'est pas encore comprise comme un bienfait pour le patrimoine ecclésiastique !

C'est un ouvrage considérable aussi bien par ses dimensions que par l'ampleur de son dessein. Pour répondre au souci pédagogique qui fut toujours le sien, Pierre Larousse a voulu faire à la fois un dictionnaire et une encyclopédie, ce qui le conduit à mettre au point la formule du dictionnaire encyclopédique. Il est le premier à utiliser massivement des exemples empruntés aux écrivains du XIXeme siècle (Hugo, Balzac, Vigny, etc.). Par son aspect encyclopédique, qui se révèle une œuvre de vulgarisation, le dictionnaire de Pierre Larousse a voulu jouer un rôle analogue à celui qu'avait joué l'Encyclopédie de Diderot au XVIIIème siècle, c'est évident !

Le Grand Dictionnaire universel de Pierre Larousse reste le plus vaste répertoire biographique, bibliographique et analytique pour tout ce qui touche aux sciences humaines. C’est le seul instrument de travail général qui donne, pour tous les personnages importants, autant de détails de tous ordres ; c’est aussi le seul instrument de travail général proposant pour toutes les œuvres littéraires, musicales et artistiques, une analyse minutieuse et détaillée.

La maison d’édition Larousse naît en 1852 de l’association de deux anciens instituteurs, Pierre Larousse et Augustin Boyer (elle appartient depuis 2004 au groupe Hachette). Dans un contexte d’alphabétisation et d’élévation constante du niveau scolaire aux XIXe et XXe siècles, sa longévité et son prestige reposent sur le nom de Pierre Larousse. Rien ne prédestinait pourtant ce dernier à faire carrière dans l’édition. Fils d’une aubergiste de l’Yonne, il devient instituteur dans sa ville natale. Mais ses convictions républicaines lui attirent les foudres des autorités ecclésiastiques ! Monté à Paris au début des années 1840 pour y parfaire sa formation, il devient répétiteur puis professeur de grammaire, tout en songeant à s’établir dans le négoce de vin. Pour défendre ses idées républicaines dans un climat de censure, Pierre Larousse doit utiliser un subtil jeu de renvois, à l’image de ce qu’avaient fait avant lui les Encyclopédistes des Lumières : de cette façon, il fait mourir le général Bonaparte le jour de son coup d’état, tandis que la biographie de Napoléon dénonce la dictature impériale...

Je vous propose aujourd'hui à la vente cette œuvre dans une remarquable livrée cerise et en très bel état d'entretien, compte tenu de sa manipulation qui s'avère parfois délicate… C'est lourd et bien loin de l'image de l'aigrette plumeuse du pissenlit qui définira, plus tard, la maison d'édition Larousse !   Pierre

LAROUSSE, Pierre. Grand Dictionnaire Universel du XIXe Siècle. Français, historique, géographique, biographique, mythologique, bibliographique, littéraire, artistique, scientifique, etc. Comprenant : La langue française, la prononciation, les étymologies, la conjugaison de tous les verbes irréguliers, les règles de grammaire, les innombrables acceptions et les locutions familières et proverbiales, l'histoire, la géographie, la solution des problèmes historiques, la biographie de tous les hommes remarquables, morts ou vivants, le mythologie, les sciences physiques, mathématiques et naturelles, les sciences morales et politiques, les pseudo-sciences, les inventions et découvertes, etc, etc, etc. Paris, Administration du Grand Dictionnaire Universel, sans date [1866-1878], de 1100 à 2020 pages par volume. 17 volumes. Bien complet des suppléments. Impression sur 4 colonnes par page, avec portrait de l'auteur d'après un buste de Perraud dans le tome 1 et des figures dans le texte. Reliure demi chagrin cerise  et toile de l'éditeur avec décor à froid sur les plats, dos à nerfs portant titres et tomaisons dorés avec décor à froid, gardes marbrées, tranches finement mouchetées. Très bel état. 2400 € (on retire l'œuvre à la librairie)