Jules Klaproth (1783-1835) fut un grand orientaliste, excellent connaisseur de la Chine et des langues de l'Asie, qu'elles soient turques, caucasiennes ou chinoises. Il nait à Berlin. A 15 ans, il commence seul l'étude des langues asiatiques, surtout le chinois. En 1801, il fréquente l'université de Halle (et non celle de Yale comme vu sur la toile…) qu'il quitte 15 mois plus tard, n'ayant trouvé l'enseignement et la documentation qu'il espérait. Il poursuit ses études à Dresde en 1802 et à Weimar pour y présider la publication du journal qu'il vient de créer, à l'âge de 19 ans, "Asiatisches magazin" (12 numéros en 1802 et 1803).
Il retourne à Berlin en 1804, d'où il part à l'académie des sciences de Saint-Pétersbourg pour y prendre le poste d'académicien-adjoint pour les langues et pour la littérature asiatiques. Il accompagne, en 1805, l'ambassade du comte Golovkin à Pékin et traverse la Sibérie, le sud du lac Baïkal jusqu'à la Chine. Pendant ce voyage, Klaproth étudie les langues des peuples d'Asie centrale : Finnois, Tartares, Bachkirs, Dzoungars, Téléoutes, Toungouses. A Irkoutsk, il demeure 10 mois et recueille de nombreux matériaux et achète des livres chinois, mandchous, mongols et japonais.
L'académie le nomme académicien extraordinaire le 11 mars
1807. Le comte Potocki le sollicite pour un voyage dans le Caucase qui commence
en septembre 1807. Il y cherche les traces des peuples dits tatares tels que
les Khazars, les Comans et les Petchenègues. Il y recueille beaucoup de documentation
sur les langues de la région. Il entre dans Tiflis, capitale de la Géorgie le
14 janvier 1808 et y séjourne jusqu'en mars.
Malgré des difficultés financières, il fait imprimer, en 1810, le premier volume de ses collections sur les littératures d'Asie, "Archiv für die asiatische litteratur" et trois lettres à M. A. Montucci à Berlin. Il accepte un poste de professeur à l'université de Vilna, pour y établir une école de langues asiatiques.
En 1814, il visite l'Italie où il reste plusieurs mois,
passe par l'île d'Elbe où il rencontre Napoléon, puis vient à Paris (fin 1815)
où il se fixera jusqu'à sa mort. Il publie, en 1826, ces Tableaux historiques de l'Asie depuis la monarchie de Cyrus
jusqu'à nos jours avec un atlas in-folio. C'est ce rare atlas que
je propose aujourd'hui à la vente dans un état remarquable. Cet atlas présente
27 cartes géographiques retraçant l'histoire du continent asiatique à partir du
6ème siècle avant J.C jusqu'au 19eme siècle. Il est amusant de constater que le
seul exemplaire à la vente sur la toile est
attribué à son père, Martin Heinrich Klaproth… On ne va pas chinoiser pour si peu ! Pierre
Tableaux Historiques de l'Asie, depuis la monarchie de Cyrus
jusqu'à nos jours ; précédés de Recherches historiques et ethnographiques sur
cette partie du monde. Ouvrage dédié à M.M. Guillaume et Alexandre de Humboldt.
Paris, A. Schubart, Londres, Treuttel et Wurtz,
Stuttgard, Cotta, 1826. Un volume in plano (47/32cm). Reliure plein skivertex
façon maroquin cerise, dos lisse, lettres et filets dorés. (2)(title) +
(2)(table) + 27 double page. Très bel état. 790 € + port
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