Dictionnaire de Moréri avec les suppléments : les in-folio, c'est si beau…

Il est des ouvrages qui sont connus de tous les bibliophiles, soit parce qu'ils sont introuvables donc remarquables, soit parce qu'ils sont usuels mais qu'ils contiennent une somme d'informations telle qu'ils ont toujours leur place dans une bibliothèque de travail.

Le "Moréri"  que je propose aujourd'hui à la vente est de ceux-là ! L'auteur, Louis Moreri (1643-1680), fut un des plus grands encyclopédistes français. Il fit ses humanités à Draguignan, sa rhétorique chez les jésuites d'Aix en Provence puis étudia la théologie avant d'être ordonné prêtre à Lyon. Son encyclopédie, Le Grand Dictionnaire Historique ou mélange curieux de l'Histoire Sacrée et profane, paraît pour la première fois en 1674 en un volume. Son travail sera modifié et amélioré au fur et à mesure des éditions suivantes puisque cette œuvre sera publiée une vingtaine de fois après sa mort, entre 1674 et 1759.

Trouver ce dictionnaire, complet de ses suppléments, dans un état impeccable n'est pas fréquent pour un libraire. Le mérite en revient à ses anciens propriétaires qui ne l'ont pas beaucoup utilisé… Les 9 volumes ont été achetés en 1749, comme il est mentionné dans l'ex-dono, et représentent, comme il est écrit à la plume,  "L'édition la plus recherchée" selon son propriétaire de l'époque, Mathieu Perrodon (magistrat à Lyon, 1685-1758). 

La trace de cet exemplaire sera ensuite perdue jusqu'en 1850, année où il va rejoindre les rayonnages fermés de la bibliothèque du château d'un marquis sarthrois-bourguignon. Le dernier descendant de la famille, auprès duquel j'ai retiré cet ouvrage, m'a assuré que ses membres étaient bien trop respectueux des livres pour les ouvrir, ce qui explique leur état remarquable...

La réputation de ce dictionnaire est attestée par le vif succès qu'il reçut durant deux siècles : Victor Hugo l'utilisa fréquemment pour les indications historiques qui figurent dans ses romans. Le dictionnaire de Moréri demeure encore un des premiers répertoires de notices biographiques, spécialement en ce qui concerne l'histoire et la pensée du XVIeme siècle.

Le titre complet de l'ouvrage est : Le Grand dictionnaire historique ou, Le mélange curieux de l’histoire sacrée et profane ; qui contient en abrégé, les vies et les actions remarquables des patriarches, des juges, des rois des juifs, des papes… des empereurs, des rois, des princes illustres, & des grands capitaines… l’établissement et le progrès des ordres religieux & militaires, & la vie de leurs fondateurs : les généalogies de plusieurs familles illustres de France & d’autres païs. L’histoire fabuleuse des dieux, & des héros de l’antiquité payenne : La description des empires, royaumes, républiques… avec l’histoire des conciles généraux & particuliers, sous le nom des lieux où ils ont été tenus (Et là, je ne mets pas les sous titres…]. Vaste programme comme dirait le général de Gaulle !

Celle qui passe pour la meilleure de ces publications est la vingtième et dernière éditions avec ses quatre suppléments. Nous n'en sommes pas loin ! Et puis, les in-folio, c'est si beau… Pierre

MORERI, Louis. Le Grand dictionnaire historique, ou le mélange curieux de l'histoire sacrée et profane qui contient. 5 volumes in folio, à Paris, chez Denis Mariette, 1718, suivi de "Supplément au Grand dictionnaire historique pour servir à la dernière édition de l'an 1732 - 2 volumes in folio, , Paris, Chez Vincent, Coignard, Lemercier,… , 1735 - et suivi de "Nouveau supplément au Grand dictionnaire historique pour servir à la dernière édition de 1732 et aux précédentes" - 2 volumes in folio, Paris, Chez Vincent, Coignard, Lemercier,… , 1749. En tout 9 volumes in-folio, plein veau blond marbré, dos à nerfs, caissons fleuronnés dorés, pièces de titre et de tomaison de maroquin rouge, tranches rouges. Un titre frontispice par Desmarets gravé par Duflos et un portrait hors texte de Moréri gravé par Duflos d'après De Troye. Exemplaire en très bon état. Bel ex-libris de 1749. Petits défauts de reliure, coins et dos frottés pour certains tomes. La séquence des 9 volumes est uniforme. Vendu