Je présentais dernièrement quelques romans d'aventures publiés du milieu du XIXème siècle au début XXème. En France, les représentants les plus emblématiques du genre furent Jules Verne (bien évidemment), Paul d'Ivoi, le Capitaine Danrit ou André Laurie. Et j'ai oublié Lucien Biart ! Voilà qui est réparé… Je suis d'autant plus impardonnable que, comme lui, je m'apprête à vivre bientôt de grandes aventures au Mexique. Ma fille qui vit là-bas depuis cinq ans m'assure que les mexicains sont gens charmants (elle attend un petit franco-mexicain pour notre arrivée) et que pour notre faciliter notre accueil, c'est tout le pays qui a décidé d'apprendre le français à notre arrivée…
Lucien Biart, qui est mort е 18 mars 1897, à l'âge
de soixante-huit ans, n'avait pas toujours été l'homme de lettres laborieux et
paisible, que nous avons connu dans sa modeste retraite des Batignolles. Il
avait vécu une partie de sa jeunesse au Mexique, où il était allé fonder une
pharmacie à Orizaba, et s'était fait recevoir docteur en médecine de la faculté
de Puebla.
Pendant l'occupation française, il rendit à nos colonnes
des services inestimables, qui devaient tout naturellement le désigner aux
représailles des juaristes (partisans de Benito Juárez) ; ses biens furent
confisqués en 1867, et lui-même, proscrit, dut gagner la côte où rembarquaient
nos derniers bataillons…
Il avait employé son séjour à étudier, en savant et en
artiste, ces contrées alors encore si mal- connues chez nous, et commençait,
dès 1862, cette merveilleuse série de petits tableaux (La Terre chaude, Paris,
1862, 1 vol. in-18; La Terre tempérée, Paris, 1866, 1 vol. in-8, etc., etc.),
dans .lesquels il a si bien dépeint la nature et les mœurs mexicaines.
Lucien Biart était correspondant national de la Société
d'anthropologie depuis 1862. Il avait été nommé membre correspondant de la
Commission scientifique, créée au ministère de l'Instruction publique pour
l'étude du Mexique en 1864. Il a pratiqué des fouilles dans la grotte
d'Escamala et rassemblé divers morceaux d'antiquités, et en particulier
plusieurs statues de pierre qui sont aujourd'hui déposées au Musée du
Trocadéro. Lucien Biart a résumé, dans un livre spécial, intitulé Les Aztèques,
paru en 1885 (Bibliothèque ethnologique de Hennuyer), ses études d'ethnographie
et d'archéologie mexicaines. (E.-T. Hamy.) .
C'est cependant grâce à divers récits à l'usage de
l'enfance et de la jeunesse, publiés en particulier dans le Magasin d'éducation et de récréation,
la revue pour l'enfance éditée par Pierre-Jules Hetzel qu'il est connu
aujourd'hui. Pierre
Les Explorations inconnues. Le Roi des prairies. Voyages et
aventures. Illustrations de F. Lix. Paris, A.
Hennuyer, sans date (1880). Un volume grand in-8 (25/17cm). Cartonnage illustré rouge et or de l'éditeur, plaque
de Souze, toutes tranches dorées, gardes colorées. [2ff titre], 291 pp, [2 ff tables], 4pp (catalogue).
Illustré de 34 gravures sur bois, dont 14 hors-texte, dessins de Lix . Infimes
rousseurs marginales, belle gouttière. petits défauts d'usure coiffes et coins. 60 € + port
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