samedi 26 septembre 2015

Le Roi des prairies. Les Aventures mexicaines de Lucien Biart...


Je présentais dernièrement quelques romans d'aventures publiés du milieu du XIXème siècle au début XXème. En France, les représentants les plus emblématiques du genre furent Jules Verne (bien évidemment), Paul d'Ivoi, le Capitaine Danrit ou André Laurie. Et j'ai oublié Lucien Biart ! Voilà qui est réparé… Je suis d'autant plus impardonnable que, comme lui, je m'apprête à vivre bientôt de grandes aventures au Mexique. Ma fille qui vit là-bas depuis cinq ans m'assure que les mexicains sont gens charmants (elle attend un petit franco-mexicain pour notre arrivée) et que pour notre faciliter notre accueil, c'est tout le pays qui a décidé d'apprendre le français à notre arrivée…


Lucien Biart, qui est mort е 18 mars 1897, à l'âge de soixante-huit ans, n'avait pas toujours été l'homme de lettres laborieux et paisible, que nous avons connu dans sa modeste retraite des Batignolles. Il avait vécu une partie de sa jeunesse au Mexique, où il était allé fonder une pharmacie à Orizaba, et s'était fait recevoir docteur en médecine de la faculté de Puebla.


Pendant l'occupation française, il rendit à nos colonnes des services inestimables, qui devaient tout naturellement le désigner aux représailles des juaristes (partisans de Benito Juárez) ; ses biens furent confisqués en 1867, et lui-même, proscrit, dut gagner la côte où rembarquaient nos derniers bataillons…


Il avait employé son séjour à étudier, en savant et en artiste, ces contrées alors encore si mal- connues chez nous, et commençait, dès 1862, cette merveilleuse série de petits tableaux (La Terre chaude, Paris, 1862, 1 vol. in-18; La Terre tempérée, Paris, 1866, 1 vol. in-8, etc., etc.), dans .lesquels il a si bien dépeint la nature et les mœurs mexicaines.


Lucien Biart était correspondant national de la Société d'anthropologie depuis 1862. Il avait été nommé membre correspondant de la Commission scientifique, créée au ministère de l'Instruction publique pour l'étude du Mexique en 1864. Il a pratiqué des fouilles dans la grotte d'Escamala et rassemblé divers morceaux d'antiquités, et en particulier plusieurs statues de pierre qui sont aujourd'hui déposées au Musée du Trocadéro. Lucien Biart a résumé, dans un livre spécial, intitulé Les Aztèques, paru en 1885 (Bibliothèque ethnologique de Hennuyer), ses études d'ethnographie et d'archéologie mexicaines. (E.-T. Hamy.) .


C'est cependant grâce à divers récits à l'usage de l'enfance et de la jeunesse, publiés en particulier dans le Magasin d'éducation et de récréation, la revue pour l'enfance éditée par Pierre-Jules Hetzel qu'il est connu aujourd'hui. Pierre


BIART, Lucien. Les Explorations inconnues. Le Roi des prairies. Voyages et aventures. Illustrations de F. Lix. Paris, A. Hennuyer, sans date (1880). Un volume grand in-8 (25/17cm).  Cartonnage illustré rouge et or de l'éditeur, plaque de Souze, toutes tranches dorées, gardes colorées.  [2ff titre], 291 pp, [2 ff tables], 4pp (catalogue). Illustré de 34 gravures sur bois, dont 14 hors-texte, dessins de Lix . Infimes rousseurs marginales, belle gouttière. petits défauts d'usure coiffes et coins. 60 € + port

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