Y a t-il une échelle pour monter au ciel ? Ce serait, en tout cas, très pratique de pouvoir la visualiser afin de matérialiser le chemin vers le Paradis et convaincre ainsi les agnostiques ! Comme pour notre vie sur terre, il y aurait des échelons de valeur à gravir pour accéder aux meilleurs niveaux… Un ermite du VIème siècle nous a cependant donné les clés pour y monter, à cette échelle ! 30 degrés, c'est rien ! Attention quand même à bien suivre ses instructions si vous ne voulez pas glisser sur un des barreaux…
Jean Climaque (579?-649?) fut un moine de Raithu, au
sud-ouest du Sinaï. Après avoir vécu un temps en communauté, il devint ermite.
Il fut tiré de sa solitude, à l’âge de soixante ans, quand il fut élu abbé au
monastère du Sinaï. Son nom - Climaque - vient du terme grec κλίμαξ, qui
signifie "échelle". Il renvoie au titre de l’un de ses
ouvrages : L’échelle du Paradis
en référence à l’échelle de Jacob dont parle l’Écriture. L’ouvrage connut un
large succès. L’auteur y décrit les vices et les vertus qu’il faut éviter ou
acquérir pour accéder au ciel.
Saint Jean Climaque y décrit l’itinéraire spirituel à la
manière d’une montée vers Dieu à travers trente degrés. Cette œuvre majeure,
connut un rayonnement extraordinaire dans le monde monastique byzantin, mais est
moins bien connue en Occident. Chaque chapitre du texte explique l'une des trente étapes que l'on doit suivre pour gravir ces échelons.
J'ai été personnellement recalé dès le deuxième échelon. Il
fallait se dépouiller des affections et des soins pour les choses de ce monde ;
on ne m'enlèvera pas mes livres anciens si facilement que cela…
La représentation la plus ancienne de cette échelle se
trouve au monastère saint Catherine, l'un
des plus anciens foyers chrétiens encore en activité, situé au pied du mont
Sinaï. La partie supérieure de l'icône représente des moines qui grimpent les
échelons de la vertu et se dirigent vers le Christ qui, les bas ouverts,
accueille les ascètes au paradis. Mais des diablotins lancent des flèches vers
ces moines qui peuvent alors succomber aux tentations… L'auteur nous expliquera
ce qu'elles sont. A droite en bas de l'icône, au pied d'une montagne un groupe de
personnages regarde la scène les mains tendues attendant leur tour pour grimper
à l'échelle. Ils sont du monde terrestre : c'est nous ! À l'opposé en haut à
gauche de l'icône, c'est le monde céleste. Un groupe d'anges entonne des
cantiques pour tous ceux qui viennent d'atteindre le paradis : c'est le groupe
d'animateurs liturgiques !
En France, le "Climaque" a été traduit du grec
en français par Mr Arnauld d'Andilly. Je propose aujourd'hui à la
vente la traduction à la même époque de ce texte en latin. L'édition que je
présente fut publiée en 1624 à Cologne par Bernard Gualther. La première partie
de l'ouvrage indique les 30 degrés à atteindre (1-263). A la suite est annexé
un commentaire d'Aloisius Lippomane - Aloysius Lipomanus (1500-1559), Evêque de Vérone (264-269). Le texte est ensuite expliqué
par Jean Climaque à travers 219 petits chapitres (270-492). La dernière partie
contient un texte de Pierre le Vénérable, abbé de Cluny (1095-1156) qui traite
des miracles. Le tout en latin ! Le
chemin du Paradis est à ce prix… Pierre
CLIMAQUE (Jean) : Ioannis Climaci Abbatis Montis Synai,
scala paradisi. Item, Sophronii, Patriarchae Hierosolymitani, Patrum Spirituale
omnia ex Graeco ab Ambrosio Camaldulensi monacho Latina facta. A la suite : Petri
venerabilis abbatis Cluniacensis Illustrium miraculorum Libri II. Un volume
in-8 réglé. Reliure plein veau brun, plats encadrés de deux filets dorés, dos à
nerfs, caissons fleuronnés, tranches mouchetées. [1f bl], [8ff titre], 494pp,
214pp, [11ff index], [3ff bl]. Ouvrage réglé. Mors fendus, coiffes arasées.
Grande fraicheur intérieure. Ex-libris. 210 € + port
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