Scepticisme et indulgence : Auguste Detœuf. Industriel français (1883-1947), fondateur d’Alsthom en 1928, il en a été l’administrateur délégué, puis le vice-président, jusqu’en 1940. Ancien élève de Polytechnique, ingénieur général des Ponts et Chaussées, il eu des responsabilités sous le gouvernement de Vichy. Ce n'est pas la meilleure carte de visite que l'on connaisse, me direz-vous !
Mais Auguste Detœuf est sans doute plus connu pour son
recueil de petits essais, maximes et aphorismes, " Propos d’O.L. Barenton, confiseur ". De manière
humoristique, il traite de nombreux thèmes comme la nature humaine, l'économie
ou le fonctionnement de l'entreprise.
Cet ouvrage brillant, pertinent, fin et amusant (et je me retiens) ; ciselé à la manière des caractères de La Bruyère, est tout à fait dans le genre du livre que j'aimerais écrire si j'avais du talent. Voici un petit florilège de pensées pertinentes :
- Il pensait que
l'acte qu'on accomplit a moins d'importance que la manière de l'accomplir, et
que l'unité d'action vers un but médiocre vaut mieux que le désordre avec des
buts élevés. Ainsi satisfaisait-il à la fois sa logique, sa prudence et sa
paresse…
- Il n'y a de
certain que le passé, mais on ne travaille qu'avec l'avenir.
- L'honnêteté est
rarement une marque d'intelligence, mais c'est toujours une preuve de bon sens.
- Un journal ne
peut écrire : « N'achetez pas les produits de la Maison Carré, ils ne
valent rien », ce serait de la diffamation. Mais certains journaux
écrivent : « N'achetez pas les actions de la Maison Carré, elles ne
valent rien », parce que ça, c'est de l'information financière.
- Réfléchir. - Attendre
quelques jours avant de ne pas changer d'avis…
- Ce qui rend
fausses beaucoup de théories économiques, c'est qu'elles sont fondées sur
l'hypothèse que l'homme est raisonnable.
- Il n'y a de
bonne politique que celle du juste milieu. Le difficile n'est que de savoir où
il est.
- On défend le
consommateur en évitant d'augmenter la rémunération du salarié ; on défend
le salarié en chargeant d'impôts le capitaliste ; on défend le capitaliste
en vendant le plus cher possible au consommateur ; et la justice se trouve
ainsi d'autant mieux satisfaite que le salarié, le capitaliste et le
consommateur, c'est presque toujours le même type.
- Un homme est
vieux à partir de l'heure où il cesse d'avoir de l'audace.
- On commence sa
vie avec des convictions. On la fait avec des principes.
- L'ouvrier ne
vend que son corps ; le technicien ne vend que son cerveau ; le
commerçant vend son âme.
Évidemment,
l'auteur n'a pas toujours raison si l'on s'en réfère à la dernière maxime !
Pierre
DETOEUF, Auguste. Propos de O.L. Barenton confiseur. Paris,
les éditions du tambourinaire, 1948. Petit in-4 (24,5/20). Reliure demi chagrin
rouille, dos à nerfs, lettres dorées, gardes colorées, couverture illustrée
conservée. 230 pp. Edition originale. Exemplaire numéroté 865/2500 dans la
collection " Les notables". Préface de Pierre Brisson. Bel état. 70
€ + port
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