Les aventures de Jean-Paul Choppart illustrées par Gérard-Séguin.

L'ouvrage présenté aujourd'hui est l'occasion de découvrir un dessinateur du 19eme siècle encore méconnu : Gérard-Seguin (1805 -1875)

C'est que cette période fut bénite pour les dessinateurs ! En 1841, Furne paie les hors texte de son Balzac au pro rata de la réputation des illustrateurs : cinquante francs pour Meissonier, quarante pour Gavarni, Nanteuil et Daumier, trente pour Travies, Staal et Bertall. Un illustrateur bien lancé pouvait gagner assez d'argent pour bien vivre. Achille Deveria recevait deux à trois cents francs par jour vers 1830, soit l'équivalent d'un bon salaire mensuel pour un ouvrier. A la même époque, Hetzel paie Grandville dix huit mille cinq cents francs pour les trois cent vingt illustrations des Scènes de la vie privée et publique des animaux, ce qui revient approximativement à un salaire de huit cents francs par mois.

Mais la carrière des illustrateurs reste courte. Mis à part Gavarni, endetté chronique, on pourrait citer l'exemple de Daumier qui termine dans la misère, ou de Thierry Johannot dont la fin n'est guère plus enviable selon les Goncourt qui notent dans leur journal " Johannot est mort. Il se trouva une centaine de francs pour l'enterrement, somme insuffisante…".

Jean Alfred Gérard-Séguin (dans son patronyme, Gérard est souvent pris à tort pour son prénom) exposa au Salon dès 1831. Ami d'Hetzel, il fut l'illustrateur de certains de ses ouvrages. Il a également participé à l'illustration du Livre des Enfants (1836-1838), des Aventures de Télémaque (1840), des oeuvres de Victor Hugo (1853), de la Comédie Humaine de Balzac (avec Bertall) et des Aventures de Jean-Paul Chopart (1843) que je propose ici à la vente.

Louis Desnoyers (1802-1868), journaliste et écrivain, publia ce roman, aujourd'hui considéré comme le premier exemple de roman-feuilleton. Il ne cessa d'y ajouter des épisodes au cours des éditions que le livre connut de son vivant. Il est resté un classique des livres pour la jeunesse et les rééditions se sont poursuivies au long du XXeme siècle. A sa carrière d'écrivain s'ajoute l'honneur d'avoir été le fondateur de la "Société des Gens de Lettres"…

Voici aujourd'hui à la vente, un petit ouvrage agréable, au charme un peu désuet, aux signes évidents d'usure ; un livre avec une histoire… Combien de jeunes gens ont souri aux aventures de ce héros, combien de parents l'ont choisi dans des boites surchargées de modestes bouquinistes, combien l'ont dépoussiéré pour en faire un cadeau présentable ? Moi, je trouve qu'il présente encore bien pour son âge, cet exemplaire ! Un bon petit livre sans prétention mais qui fera bonne figure dans n'importe quelle bibliothèque. Allons, laissons-lui encore une chance, à ce brave Choppart ! Pierre

DESNOYERS (Louis). Les aventures de Jean-Paul Choppart, illustrées par Gérard-Séguin, l'épisode de Panouille par Frédéric Goupil. Paris, chez J.J. Dubochet et Compagnie, 1843. Un volume In-8 (22cm/14cm). Demi-chagrin cerise, dos nerfs, caissons fleuronnés, titre en lettres dorées. Frontispice, titre, III-308 pp. Vignettes dans le texte. Premier tirage. Quelques brunissements de feuilles, quelques rousseurs, quelques signes de restauration ancienne. Petit livre sympathique. 27 € + port