Charles-Alphonse-Léon RENIER, né à Charleville en 1809, est mort à Paris en 1885 était membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, professeur au Collège de France, président honoraire du Comité des travaux historiques (section d’archéologie), conservateur-administrateur de la bibliothèque de l'Université, président de la section des sciences historiques et philologiques à l'Ecole pratique des Hautes études, membre honoraire de la Société des Antiquaires de France…
La maison Firmin Didot lui confia la direction de l'Encyclopédie
moderne, dans laquelle il a publié de nombreux articles : il faut
signaler surtout l’article inscription, dont il fit faire un tirage a part ; il y
esquissé l'histoire de l'épigraphie et démontré l'utilité de cette science. Dés
cette époque, il s'était adonné a l'étude des inscriptions et des antiquités
romaines.
Après la famille des Estienne, celle dont l'imprimerie
française peut s'honorer le plus est sans aucun doute la famille des Didot, à
laquelle on doit la plupart des perfectionnements obtenus, en ces derniers
temps, dans les procédés de la typographie.
Firmin Didot, né à Paris, en 1764, second fils
de François-Ambroise Didot, s'est fait un nom célèbre comme littérateur, comme
imprimeur, comme fondeur en caractères , et comme fabricant de papier. En 1789,
il succéda à son père pour la fonderie, qu'il avait enrichie de types
élégants. Il inventa, en 1795, un procédé de stéréotypage, qu'il
appliqua aux Tables de logarithmes de Callet. Il fut nommé imprimeur de
l'Institut de France le 16 octobre 1811, et imprimeur du roi le 1er
avril 1814 ; il obtint seul, et ensuite avec ses fils, six fois la médaille
d'or aux expositions de l'industrie.
Firmin Didot céda à ses fils, en 1827, son immense maison de
commerce, où se trouvaient réunies une fonderie en caractères, une fabrique de
papiers, une imprimerie et une librairie. Envoyé la même année à la chambre des
députés par les électeurs du département de l'Eure, il y siégea parmi les
membres de l'opposition modérée, et défendit, en plusieurs occasions, les
intérêts de la liberté de la presse. Il meurt en 1836.
M. Ambroise-Firmin Didot, qui, avec son frère Hyacinthe,
dirige la maison Firmin Didot, au moment où est publiée cette encyclopédie, est
né à Paris, en 1790. Élève de Coray, il fût attaché, en 1816, à l'ambassade de
France à Constantinople, parcourut la Grèce et l'Asie Mineure, et se
perfectionna clans la connaissance de la langue grecque.
Parmi les nombreux rédacteurs de
l'Encyclopédie moderne, on relèvera les noms de Bory de Saint-Vincent, Damiron,
Dupaty, Eyries, Hoefer, Mérimée, etc. Les amateurs de belles illustrations
apprécieront la qualité d’impression des trois atlas adossés à cette édition
complète. Les amateurs de belles
reliures apprécieront l’élégance de l’exemplaire à la
vente.
S’il fallait faire une seule réclame à cette encyclopédie, nous l’emprunterions au plus célèbre des éditeurs de dictionnaires du XIXeme siècle, Pierre Larousse : " C'est peut-être la plus considérable et, en somme, la meilleure de toutes les encyclopédies de notre époque "… Avec un pareil laudateur, si je ne vends pas ces ouvrages rapidement, c’est qu’il y a quelque chose de pourri au royaume de Hollande… Pierre
Encyclopédie moderne. Dictionnaire abrégé des Sciences, des
Lettres, des Arts, de l'Industrie, de l'Agriculture et du Commerce. Nouvelle édition, entièrement refondue et augmentée de près du
double. Firmin Didot Frères, 1858. 30 volumes in-8 ; 27 volumes de texte
et 3 volumes d'Atlas. Parfaitement complet des 3 Tomes d'Atlas. Tome I : Agriculture (23 pl.). Anatomie humaine (8
pl.). Architecture (63 pl.). Astronomie (8 pl.). Chemins de fer (4 pl.). Chimie
(8 pl.). Arts chimiques (22 pl.). - Tome II : Chronométrie (5 pl.). Géologie (6
pl.). Géométrie (12 pl.). Hydrostatique et hydrodynamique (27 pl.). Histoire
naturelle (47 pl.). Métallurgie (7 pl.). Art militaire (12 pl.). Musique (16
pl.). - Tome III : Mécanique (10 pl.). Arts mécaniques (69 pl.). Navigation (13
pl.). Optique (18 pl.). Physique (26 pl.). (dont de très nombreuses planches
dépliantes). Bon exemplaire parfaitement relié. Des rousseurs modérées. 620 € + port
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