jeudi 9 janvier 2014

L'Encyclopédie moderne de Firmin Didot sous la direction de Léon Renier : la meilleure ?


Charles-Alphonse-Léon RENIER, né à Charleville en 1809, est mort à Paris en 1885 était membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, professeur au Collège de France, président honoraire du Comité des travaux historiques (section d’archéologie), conservateur-administrateur de la bibliothèque de l'Université, président de la section des sciences historiques et philologiques à l'Ecole pratique des Hautes études, membre honoraire de la Société des Antiquaires de France…


La maison Firmin Didot lui confia la direction de l'Encyclopédie moderne, dans laquelle il a publié de nombreux articles : il faut signaler surtout l’article inscription, dont il fit faire un tirage a part ; il y esquissé l'histoire de l'épigraphie et démontré l'utilité de cette science. Dés cette époque, il s'était adonné a l'étude des inscriptions et des antiquités romaines. 


Après la famille des Estienne, celle dont l'imprimerie française peut s'honorer le plus est sans aucun doute la famille des Didot, à laquelle on doit la plupart des perfectionnements obtenus, en ces derniers temps, dans les procédés de la typographie.


Firmin Didot, né à Paris, en 1764, second fils de François-Ambroise Didot, s'est fait un nom célèbre comme littérateur, comme imprimeur, comme fondeur en caractères , et comme fabricant de papier. En 1789, il succéda à son père pour la fonderie, qu'il avait enrichie de types élégants. Il inventa, en 1795, un procédé de stéréotypage, qu'il appliqua aux Tables de logarithmes de Callet. Il fut nommé imprimeur de l'Institut de France le 16 octobre 1811, et imprimeur du roi le 1er avril 1814 ; il obtint seul, et ensuite avec ses fils, six fois la médaille d'or aux expositions de l'industrie.


Firmin Didot céda à ses fils, en 1827, son immense maison de commerce, où se trouvaient réunies une fonderie en caractères, une fabrique de papiers, une imprimerie et une librairie. Envoyé la même année à la chambre des députés par les électeurs du département de l'Eure, il y siégea parmi les membres de l'opposition modérée, et défendit, en plusieurs occasions, les intérêts de la liberté de la presse. Il meurt en 1836. 


M. Ambroise-Firmin Didot, qui, avec son frère Hyacinthe, dirige la maison Firmin Didot, au moment où est publiée cette encyclopédie, est né à Paris, en 1790. Élève de Coray, il fût attaché, en 1816, à l'ambassade de France à Constantinople, parcourut la Grèce et l'Asie Mineure, et se perfectionna clans la connaissance de la langue grecque. 


Parmi les nombreux rédacteurs de l'Encyclopédie moderne, on relèvera les noms de Bory de Saint-Vincent, Damiron, Dupaty, Eyries, Hoefer, Mérimée, etc. Les amateurs de belles illustrations apprécieront la qualité d’impression des trois atlas adossés à cette édition complète. Les  amateurs de belles reliures apprécieront l’élégance de l’exemplaire à la vente. 


S’il fallait faire une seule réclame à cette encyclopédie, nous l’emprunterions au plus célèbre des éditeurs de dictionnaires du XIXeme siècle, Pierre Larousse : " C'est peut-être la plus considérable et, en somme, la meilleure de toutes les encyclopédies de notre époque "…  Avec un pareil laudateur, si je ne vends pas ces ouvrages rapidement, c’est qu’il y a quelque chose de pourri au royaume de Hollande… Pierre


RENIER, Léon (sous la direction de). Encyclopédie moderne. Dictionnaire abrégé des Sciences, des Lettres, des Arts, de l'Industrie, de l'Agriculture et du Commerce. Nouvelle édition, entièrement refondue et augmentée de près du double. Firmin Didot Frères, 1858. 30 volumes in-8 ; 27 volumes de texte et 3 volumes d'Atlas. Parfaitement complet des 3 Tomes d'Atlas. Tome I : Agriculture (23 pl.). Anatomie humaine (8 pl.). Architecture (63 pl.). Astronomie (8 pl.). Chemins de fer (4 pl.). Chimie (8 pl.). Arts chimiques (22 pl.). - Tome II : Chronométrie (5 pl.). Géologie (6 pl.). Géométrie (12 pl.). Hydrostatique et hydrodynamique (27 pl.). Histoire naturelle (47 pl.). Métallurgie (7 pl.). Art militaire (12 pl.). Musique (16 pl.). - Tome III : Mécanique (10 pl.). Arts mécaniques (69 pl.). Navigation (13 pl.). Optique (18 pl.). Physique (26 pl.). (dont de très nombreuses planches dépliantes). Bon exemplaire parfaitement relié. Des rousseurs modérées.  620 € + port

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