Qui est donc Mme Riccoboni ?

Oui, et tous les lecteurs de se poser cette même question : qui était donc Mme Ricobboni ? Les romans de Mme Riccoboni n'ont pas été réimprimés depuis longtemps ; certains diront même que l'on est pas sûr qu'ils aient été, un jour, imprimés... La génération actuelle, beaucoup trop dédaigneuse du passé, les connaît fort peu ou pas du tout tandis que d'autres ouvrages du même genre, très inférieurs à celui-ci, furent dotés d'un grand nombre d'éditions. Madame Riccoboni ( Marie-Jeanne Laboras de Mezières) naquit à Paris en 1715. Elle commença par être comédienne mais n'obtint qu'un succès d'estime. Elle épousa Antoine Riccoboni, auteur et acteur médiocre, fils de Louis Riccoboni, acteur comme lui et directeur de la comédie Italienne, auteur d'ouvrages inestimables ( on a démontré depuis que le talent n'était pas héréditaire…)

Femme de cœur et dotée d'une sensibilité très vive, elle ne rencontra dans son ménage que des ennuis et des tracas ( ce point, mentionné dans sa biographie, me chagrine toutefois d'autant que j'imagine que les rancoeurs qu'une femme a contre son époux influent de façon notoire sur sa capacité de jugement : elle rencontre un homme ; il n'a que des qualités – elle le quitte ; il n'a que des défauts… et l'on voudrait qu'elle n'en soit pas responsable ! ).

Les malheurs et les chagrins l'engagèrent dans la littérature et lui firent trouver sa vocation. Ses débuts furent heureux et lui assignèrent, dès 1758, une place très honorable parmi les romanciers de l'époque. Le succès du Marquis de Cressy et de Milady Catesby fut tel qu'on ne voulut pas l'admettre comme l'œuvre d'une débutante et ses premiers ouvrages furent contestés à cause de leur mérite même ( vous remarquerez comment, grâce à un raisonnement tordu, on arrive à manipuler les faits…).

Nous pourrions rapporter ici plusieurs éloges méritées comme celle de La Harpe dans son cours de littérature : Peu de femmes, peu d'hommes même, ont pensé avec autant de finesse et écrit avec autant d'esprit. Mme de Genlis a consacré quelques pages faciles mais peu expressives à Mme Riccoboni et commis des erreurs grossières dans sa biographie. Elle fit souvent de ces bévues et il faut se défier de son érudition. Elle juge d'ailleurs Mme Riccoboni avec une bienveillance qui ne lui est pas ordinaire  et qu'elle ne pratiquait constamment qu'envers elle-même (cette dernière remarque, trempée dans le venin, n'est pas de moi…)

Mme Ricobboni est morte dans la pauvreté, en 1792. Par ses talents, son caractère et sa bonté, elle méritait un sort plus heureux. En achetant ce modeste ouvrage, néanmoins présenté dans une fort honorable reliure, vous rendrez le plus bel hommage qui soit à l'auteure et vous lui garantirez enfin une notoriété (La notoriété, c’est lorsqu’on remarque votre présence, la célébrité, c’est lorsqu’on note votre absence…)  Pierre

RICCOBONI (Mme) – STAAL : Œuvres de Madame Riccoboni : Histoire du Marquis de Cressy. Lettres de la Comtesse de Sancerre. Histoire de deux jeunes amies. Histoire d'Ernestine. Lettres de My Lady Catesby. Histoire d'Aloïse de Livarot. Histoire d'Enguerrand. Paris, Garnier frères, 1865. Un volume grand in-8. Reliure demi-chagrin rouge, dos à nerfs et à caissons ornés, titre en lettres dorées, plats estampés, toutes tranches dorées, gardes moirées. 601 pages ornées de gravures, avec serpentes, sur acier d'après les dessins de G. Staal. Quelques taches claires sur les plats, rares rousseurs. Bon exemplaire. 35 € + port