Paul Claudel (1868-1955) est un dramaturge, poète, essayiste et diplomate français. Il fut membre de l'Académie française. Il était le frère de la sculptrice Camille Claudel. Il est connu pour avoir eu la révélation foudroyante de la foi durant les Vêpres de Noël en 1886, derrière un pilier de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Animé d'un prosélytisme ardent, ses écrits furent marqués par la foi comme dans cette Annonce faite à Marie…
Cette pièce, ayant lancé le théâtre "claudélien",
dans la mesure où elle a été la première pièce de Claudel à être jouée en 1912,
reste une de ses œuvres les plus
populaires (faut pas exagérer, quand même...) et emblématiques.
La genèse de cette pièce apparaît particulièrement longue et diversifiée. La pièce a été amorcée dès 1892 sous le titre La jeune fille Violaine, drame inspiré par l'enfance orageuse et le pays natal de l'auteur. Une seconde version en est écrite en 1899, sur un registre plus mystique. Puis en 1911, Claudel remanie sa pièce pour lui donner une portée plus générale en l'intitulant L'Annonce faite à Marie, titre qui assimile l'héroïne, Violaine, devenant progressivement une sainte, à la Vierge Marie. Encore cette Annonce se verra-t-elle réécrite "pour la scène" en 1948, à l'occasion de sa mise en scène au Théâtre Hébertot à Paris. C'est cette version, légèrement remaniée en 1951 que je vous propose aujourd'hui à la vente. Avec bien évidemment un autographe de l'auteur…
L'action de cette pièce, en 4 actes et un prologue, qui se déroule dans un Moyen Âge de convention est fondée sur la rivalité de deux sœurs, Violaine et Mara. Au Prologue, Violaine, fille aînée d'un riche paysan champenois, salue au petit matin le départ de leur hôte, Pierre de Craon, atteint de la lèpre, en lui donnant un baiser que surprend Mara. Ce baiser au lépreux, c'est le bonheur domestique qu'elle révoque... Pourquoi ce don fait au lépreux ?
À l'acte I, dans la matinée du même jour, le père annonce à
sa femme qu'il part pour Jérusalem, et qu'il veut auparavant fiancer Violaine
avec un voisin, Jacques Hury. Mais l'acte II révèle que Mara aime
Jacques ; elle va semer le soupçon en lui, d'autant qu'il apprend que
Violaine est devenue lépreuse ; après l'avoir accablée de reproches, il la
conduit à une léproserie. L'acte III nous situe 7 ans après, pendant la veillée
de Noël : Mara arrive, apportant à sa sœur désormais recluse et aveugle la
petite fille qu'elle a eue de Jacques et qui est morte soudainement. La douleur
sauvage de Mara arrache à Violaine un miracle : la petite revient à la
vie. Mais ce miracle a redoublé la haine de Mara contre sa sœur et, au début de
l'acte IV, elle veut la tuer en la précipitant dans une sablière. C'est alors
que le Père revient, portant dans ses bras Violaine agonisante. Mara se
justifie devant tous, et sa sœur pardonne, avant de mourir dans l'apaisement
général.
Claudel disait de cette pièce qu'elle était " un des sommets de son œuvre ". Cet autographe en complétera l'éclat. Pierre
CLAUDEL (Paul). L'annonce faite à Marie. Edition augmentée
d'une variante pour la scene de l'acte IV. Paris Gallimard, 1951. 177eme
édition. Autographe de l'auteur et ex-libris particulièrement charmant. Vendu
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