Vie et oeuvres de Colette

Il est assez fréquent, à la librairie, de vendre des ouvrages de Colette.

Je présente à l'extérieur du magasin, quand il fait beau (donc souvent…) quelques caissons de livres recouverts de papier transparent dans leur livrée d'origine. Pour le prix d'un livre de poche, vous avez un ouvrage broché d'époque de belle facture et si vous le demandez gentiment, vous pouvez même enlever la protection pour le feuilleter...

Les clients qui ne connaissent pas les œuvres de Colette choisissent souvent un de ses ouvrages en souvenir de leur mère, fidèle lectrice. Je ne peux quand même pas leur expliquer qu'elle était le porte-drapeau de la libération sexuelle au début du XXe siècle avec le risque de leur ouvrir les yeux sur la personnalité de leur mère, quand même ! En fait, rares sont les acheteurs qui ne connaissent pas le nom de cet auteur (cette auteure ?) alors que beaucoup d'autres des confrères de sa génération ont disparu des mémoires. Elle méritait donc les seules obsèques nationales accordées à une femme, en France. Et quelle femme ! Et quelle vie !


A 20 ans (1893) Sidonie Gabrielle Colette épouse le fils d'un ami de son père, le journaliste parisien Henri Gauthier-Villars, dit Willy, âgé de 34 ans. Willy fait écrire à Colette la série des " Claudine ", qu'il signe : Un succès. Le premier des quatre ouvrages, Claudine à l'école, paru en 1900, se vend à 350 000 exemplaires en quatre ans. Évidemment (sic), Willy la trompe et il invite ses maîtresses à la maison pour des plaisirs triangulaires. J'ouvre une aparté : N'essayez pas de faire ceci à la maison ! Ça ne marche que pour les jurés Goncourt, sur quoi, je referme l'aparté. Ils se séparent en 1905 et elle devient la maîtresse d'une superbe lesbienne qui se produit au Moulin Rouge, avec elle. Purgatoire…


Elle épouse en 1910 le renommé journaliste Henri de Jouvenel, qui sera sénateur radical, ambassadeur à Rome sous Mussolini, et Haut-commissaire au Liban. Six mois plus tard, sa fille " Colette dite Bel-Gazou " naît. Elle aura d'ailleurs une vie tumultueuse comme son écrivaine (écrivain ?) de mère. J'ouvre une aparté : Je trouve que ce n'est pas très malin d'appeler sa fille Colette quand on s'appelle Colette et encore moins d'appeler son fils et sa fille, Paul et Virginie, quand on s'appelle Bernardin de saint Pierre, sur quoi, je referme l'aparté. En 1920, à 47 ans, elle fait l'éducation sexuelle du fils d'Henry de Jouvenel, le jeune Bertrand, 16 ans, futur politologue célèbre, qu'elle materne sexuellement jusqu'en novembre 1925 (lire Le blé en herbe). Enfer…

En 1925, à 52 ans, bien qu'ayant été une anti-dreyfusarde au moment de l'affaire, mais entourée de nombreux amis juifs (L’Etoile Vesper, 1946), elle prend comme amant régulier un jeune juif de 35 ans, Maurice Goudeket, un distingué et fortuné courtier en perles qu'elle épousera dix ans plus tard. Après la guerre et jusqu'à sa mort, elle vit quasiment alitée, à cause de son arthrite et de son obésité, dans son appartement du Palais-Royal à Paris. Maurice Goudeket la soutient, moralement, tout en la trompant physiquement. Il se remariera après sa mort. Paradis…


Vous voyez, tout ça n'est guère brillant mais sera le ferment du talent de Colette pour nous conter sa vie. Il est bien connu qu'il n'est pas nécessaire d'être irréprochable pour être un grand homme (femme ?)…

Une question cependant taraude quelques bibliographes. Colette était-elle bibliophile au sens littéral du terme ? Je n'ai pas trouvé de catalogue de vente de ses ouvrages pour l'assurer mais deux éléments plaident néanmoins en sa faveur :

1) Pierre Beres et Maurice Goudeket ont crée ensembles une éphémère maison d'édition, " La Palme ". Il est évident que les compétences de Pierre Beres ont pu avoir une influence bénéfique sur la composition de la bibliothèque de Colette.

2) Colette possédait un ex-libris, ce qui prouve qu'elle donnait de l'importance à la provenance de ses ouvrages.


Un élément connu de tous, une photographie maintes fois reproduite m'interpelle tout de même. Colette aimait et entretenait les chats ce qui est contradictoire avec le fait d'aimer et d'entretenir les livres, non ?

Pierre, radié de l'ordre des vétérinaires ;-))

COLETTE. Claudine s'en va. Paris - Terres Latines, Paris, s.d. (vers 1950), 128 p. Broché, in-8 sous couverture rempliée illustrée. Collection " Leurs chefs-d'œuvre ", très belles illustrations de Renée Ringel in texte noires et en hors-texte coloriées au pochoir. 1/1800 ex. sur Alfa. Bel exemplaire non coupé, comme neuf. Vendu