Quand le Docteur Mireur consulte Rétif de la Bretonne et son pornographe

Fils d'un paysan de l'Auxerrois, Nicolas Edme Retif de la Bretonne (1734-1806) se vantait d'avoir eu douze maîtresses avant l'âge de quinze ans. Sans vouloir paraître prétentieux, mes parents ayant beaucoup voyagé jusqu'à ce qu'ils me laissent en pension chez mes grands-parents, avant de rentrer en sixième j'en avais déjà eu autant ! Ce qui nous rend différents, tout de même, c'est que notre futur auteur à succès couchait avec elles…

Le nom de cet écrivain brûle donc les lèvres du monde des lettres par le mauvais exemple qu'il donna à ses pairs. Il se voulait l'égal de Rousseau et si ce n'était cette capacité de l'époque, qui les relie, à abandonner leurs enfants à la moindre contrainte, il n'en eu jamais la postérité. On surnomma d'ailleurs l'auteur du Pornographe, " Le Rousseau du Ruisseau " ! Quand il arriva dans la capitale, il fréquenta assidûment les prostituées qui étaient son outil de travail. Il se lia avec Nougaret, célèbre écrivain de l'époque mais c'est leur procès en plagiat qui restera dans la mémoire. On dit qu'il ne prenait la peine, ni d'écrire ses romans, ni celle de les dicter. Ouvrier typographe, il composait ses chapitres en lettres d'imprimerie à mesure qu'il improvisait. C'est bien le seul point commun que je me suis trouvé avec le bonhomme, moi dont la lenteur au clavier est calquée sur le cheminement de l'esprit. Il ne produisit pas moins de deux cents volumes, presque tous autobiographiques.


Alors, me direz-vous pourquoi présenter un écrivain qui a peu d'éclats à mes yeux ? Parce que j'ai trouvé une étude fort intéressante sur le Pornographe faite par le Docteur Mineur de Marseille et que cet ouvrage comble l'amateur de livre : Le livre a été publié en faible tirage (150 exemplaires), chaque exemplaire portant la signature de l'auteur ; une très belle gravure (eau forte) est présentée en frontispice ; le papier vergé est de belle qualité ; l'éditeur Gay et Doucé est connu pour ses publications sulfureuses ; l'étude est pertinente et faite par un professionnel ; l'ouvrage est en bel état et il a une couverture d'attente que je trouve élégante… Intérêt donc, qui répond aux attentes du bibliophile amateur de "curiosa". Retif de la bretonne écrit dans sa conclusion du Pornographe qu'il a eu pour but "de proposer un moyen presque infaillible d'anéantir le levain vénérien, de diminuer le scandale de la prostitution et d'arrêter dans sa marche l'indécence des mœurs ".


" Si nous avions la certitude que les intentions de Retif ont été telles qu'il vient de les indiquer, si nous étions bien convaincu qu'il n'a pas écrit son livre avec la secrète pensée de satisfaire la curiosité malsaine d'une certaine classe de lecteurs, c'est un tribut d'éloges que nous apporterions ici à sa mémoire " Nous dit le Docteur Mireur. Il est vrai que Retif, adversaire de Sade, fut aussi érotomane que lui. S'il voulu faire mieux que la Justine de son rival avec son Anti-Justine (1798), il fit peut-être pire. L'histoire de sa vie laisse donc planer un doute légitime et commandent notre réserve sur ses intentions…


Mais comme il faut lire avant de juger, je joins à l'étude du Docteur Mireur, l'objet du délit. Il faudra couper l'ouvrage ;-)) Pierre

MIREUR (Dr H). Rétif de la bretonne et le pornographe. Etude critique. Bruxelles. Gay et Doucé, 1879. Broché in 8, couverture d'attente. 3ff (justification, frontispice, titre), LVII, 1f (imprimerie A Lefèvre). N°18 sur 150. 105 € + port

RESTIF DE LA BRETONNE. Œuvres érotiques. Arcanes, Paris, 1953 - L'Anti-Justine, le pornographe et Dom Bougre, 1 des 900 sur vélin, 302 pages non coupées. 24 € + port