Causerie du lundi de Philippe Gandillet : Le Mercure de France

L’itinéraire électronique qui mène cette chronique jusqu’à votre charmant foyer ne laisse pas de surprendre ma perplexité Académique. La connectique fonctionne même loin de son port. .. Pierre est en voyage pour quelques jours et c’est de la bibliothèque Mazarine, près de l’Institut, où je travaille (rêvasse) en admirant les rayonnages chargés d’histoire et de littérature le l’illustre maison que je vous envoie ma causerie hebdomadaire. L’ombre de Sainte Beuve, guidant ma plume, je m’apprête donc à noircir de mes propos dilettantes la page blanche d’un texte dont notre brave libraire va, encore une fois, tirer un juste bénéfice.

Écrivain curieux du commerce des livres
J’orne mes écrits des grâces de mon style

Des mots rares, il faut que je m’enivre
Car j’aime mêler partout, l’agréable et l’utile.
On me demande lequel des deux
Nous est le plus avantageux
D’être utile ou d’être agréable.
L’un et l’autre est très désirable
Et dans l’exacte vérité
Ce sont de justes buts pour vivre en société.
Heureux celui qui les rassemble
S’il ne peut les posséder ensemble…

Un détail… Pierre ne m’ayant confié aucun ouvrage à commenter, il me faudra donc en dérober un sur les étagères de la « Mazarine ». Arguant que je l’ai déjà rendu, mon aplomb, ma suffisance et la renommée attachée à ma personne suffiront à tromper l’accorte secrétaire. Une édition du Mercure de France, regroupant les mois d’octobre à décembre 1742, vous conviendra-t-elle ? Considérez qu’elle est à vous !

Le Mercure de France était à l'origine une revue, fondée sous le nom de Mercure Galant, et qui évolua pour devenir une maison d'édition au XXe siècle. Il fut fondé à la fin du XVIIe siècle par Donneau de Visé, tout d’abord sous la forme d’un hebdomadaire puis d’un mensuel. Le Mercure Galant, dont le but était d’informer le public sur les sujets les plus divers publia des poèmes ou des nouvelles. La première livraison date de 1672.


Le Mercure continuera à paraître au-delà de la mort de son fondateur en 1710. Sous Laroque, elle change de titre en 1724 et devient le Mercure de France. La Harpe en est le rédacteur pendant vingt ans. Chateaubriand en fut, un moment, l'unique propriétaire mais la revue cessera de paraître en 1825.

Notre ouvrage mentionne, entre autres, quelques erreurs dans le « Moréri », nous retrace les plaisirs de la campagne, joint des partitions guillerettes sur les mérites de la boisson, nous livre ses réflexions sur la bonne heure pour écrire, nous rappelle que l’usage du tabac dans les églises est sujet à excommunication par une bulle papale et nous informe d’une surprenante résurrection de Bibi , le chat de la favorite du Roi. Les bibliographes se régaleront du descriptif rigoureux des nouvelles parutions chez les libraires.

Rien que de très utile là dedans et de bien agréable… Philippe Gandillet

Collectif. Mercure de France. Paris chez Cavelier, Pissot et Jean de Nully. 1742. Trois tomes dans un seul volume plein veau in-12, dos à cinq nerfs, pièce de titre et tomaison en lettres dorées sur maroquin, motifs dorés. 900p, gravures HT. Quelques mouillures très claires en début d’ouvrage. Usures aux coiffes. Bon état. 48 € + frais d’envoi.