Causerie du lundi de Philippe Gandillet : Henri Rochefort n'aimait-il que les livres ?

Ne jamais dételer.

Telle est la formule qui pourrait s'appliquer à ce polémiste du 19eme siècle que Pierre souhaite faire sortir de l'oubli par l'entremise d'un de ses ouvrages, brillamment présenté par votre aimable serviteur.

La France manquant de grands hommes vivants ; ceux qui sont considérés comme tels ne le méritent pas toujours et ceux qui, comme moi, le seront dans le futur souffrent de cette indifférence ; intéressons-nous donc au passé en remontant le temps, amusante gageure, si vous le voulez bien.

Aparté : Notre libraire est aujourd'hui calfeutré dans sa douillette maison arguant qu'il y a danger à mettre le nez dehors. Balivernes ! J'ai, ce matin, chaussé mes skis de fond et c'est sans difficulté que j'ai parcouru les 37 Km qui séparent ma bastide de sa modeste échoppe. S'il avait connu les rigueurs de l'hiver canadien comme quand j'étais conférencier à l'Université de Sainte Hyacinthe, il se rirait du froid…


1913 : Henri de Rochefort-Luçay, mieux connu sous le nom d' Henri Rochefort vient de mourir. Journaliste et homme politique français, son activité de journaliste menée sans grand discernement, ses combats contradictoires pour lesquels le goût de la formule l'ont entraîné souvent vers l'insulte en ont fait un homme isolé, peu regretté, qu'on enterre civilement et sans pompe.

Déjà, sous l'affaire Dreyfus, par son antisémitisme primaire, sa popularité avérée est largement entamée auprès des classes populaires. Revenu de Nouvelle Calédonie en 1880 à cause de ses sympathies communardes, il rejoint le Boulangisme tombé au champ d'honneur du pathétique. Les extrêmes s'attirent. Combien de révolutionnaires sont devenus réactionnaires avec l'age…

Quel destin pourtant ! Embarqué à destination de Nouméa en 1873, puis évadé de façon miraculeuse, il aurait pu profité de ce charter injuste pour se tailler un costume d'illustre exilé qui avait si bien réussi à ses maîtres, Hugo en tête.

Plusieurs fois emprisonné sous Napoléon III par ses articles dans "La Lanterne" ou "La Marseillaise", ce militant républicain aurait pu faire un martyr Panthéonisable, si ce n'était cette irascible envie de médire qui l'aura rongé toute sa vie. C'est à lui que nous devons le fameux éditorial qui l'a rendu célèbre « La France compte 36 millions de sujets, sans compter les sujets de mécontentement… ».

Il aura gâché ses trois mariages, son entrée au "Figaro", son œuvre théâtrale ; une vingtaine de vaudevilles, qui ne connaîtront que des succès d'estime sans marquer la postérité ; et ses études de médecine commencées sous la pression de son père le Comte de Rochefort-Luçay, auteur dramatique lui-même. La bonne étoile devait être sûrement absente l'année de sa naissance : 1831.


L'ouvrage que Pierre a choisi pour vous, intéressera particulièrement les lecteurs férus de salles de vente puisque Rochefort, qui semble dans ces années 1860 côtoyer en tant que journaliste ce milieu d'initiés, nous en trace un tableau très instructif. Tout y est expliqué et dénoué pour notre plus grand bien mais au prix de terribles désillusions . Les commissaire-priseurs sont affairistes, les experts incompétents, les acheteurs crédules, les marchands malins, les maquilleurs, nettoyeurs de fieffés filous et tout ce monde semble se porter parfaitement au détriment de notre pauvre vendeur qui se fait systématiquement gruger.

Vous comprendrez aisément que je me sois penché de façon particulière sur le sort réservé aux livres dans ce domaine. Et là ! Miracle… La maison Sylvestre y est parfaitement décrite et les transactions qui s'y déroulent semblent échapper à la critique. Le bibliophile, le bibliomane et le bibliopathe y coulent des jours heureux à l'ombre de Charles Nodier dont le souvenir semble encore vivant. Vous me direz qu'il n'y a dans tout cela rien de bien extraordinaire. La lecture adoucit les mœurs…

Votre dévoué. Philippe Gandillet


ROCHEFORT (Henri). Les petits mystères de l'Hôtel des ventes. Paris : E. Dentu , [1862]. Edition originale, 295 p, petit in -8, reliure demi chagrin marron, dos à 4 nerfs, pièce de titre et motifs dorés. Illustration Daumier en page de garde. Très bon état. Vendu