Buffon : Son histoire et son "Histoire Naturelle"...

Philippe Gandillet a laissé mon "Buffon de la jeunesse" sans les attributs qui pourraient provoquer un achat impulsif. Je rappelle aux lecteurs qui l'auraient oublié que ce blogue est avant tout un "outil marchand". C'est pourquoi j'en profite pour vous proposer quelques autres "Buffon" dans des formats et des prix adaptés à toutes les bourses et vous présente maintenant l'auteur que je considère comme un des personnages qui ont le plus marqué le dix-huitième siècle.

Georges-Louis Leclerc de Buffon est né à Montbard, en Bourgogne, en 1707 et est décédé juste avant la révolution française. Pour le situer parmi les grands hommes de son temps, nous pouvons préciser qu'il était de cinq ans plus âgé que Jean-Jacques Rousseau, qu'il avait treize ans de moins que Voltaire et dix-huit de moins que Montesquieu. Naturaliste, Intendant du Jardin du Roi, Buffon reste célèbre par son œuvre marquante, " L'Histoire naturelle " qui traite de tout ce qui touche au monde, minéral et surtout animal. Il fit ses études au collège de Dijon. Sa jeunesse parait avoir été assez violente et fougueuse. La géométrie l'avait passionné dès le collège, c'est peut-être pourquoi le seul ornement qu'il n'acceptera jamais dans son bureau sera un portrait de Newton. Jeune, il se lia avec le gouverneur d'un jeune seigneur anglais qui séjournait à Dijon, et cette liaison lui fit faire un voyage en Italie, puis un autre voyage en Angleterre. Ce sont les seuls qu'il n'ait jamais faits ce qui en dit long sur sa capacité d'imagination qui sera développée et critiquée dans son "Histoire naturelle".


Nommé en 1739 intendant du Jardin-du-Roi, et associé de l'Académie des Sciences en cette même année, Buffon qui n'était pas encore connu à cette époque conçut le projet de tirer de sa position au Jardin-du-Roi un grand parti et de devenir l'historien de la nature. Il avait trente-deux ans. Il publia, en 1749, les trois premiers volumes in-4° de son "Histoire naturelle". Ce fut un des événements du siècle ! Depuis ce moment, les tomes de cette Histoire monumentale continuèrent de se publier régulièrement et successivement au nombre de trente-six, jusqu'à sa mort. Buffon qui fut admiré pour son travail de description fut quelquefois brocardé pour son style ampoulé. Voltaire et d'Alembert s'en donnaient à cœur joie. Ils n'aimaient ni sa personne ni ses talents et l'appelaient "le grand phrasier". C'est peut-être à cause de ceci qu'il fut reçu à l’Académie française en 1753 où il y prononça un "Discours sur le style" resté célèbre.


Buffon a embrassé toutes les facettes de l'histoire naturelle avec beaucoup de justesse. Il est le seul de son temps à oser évoquer la naissance de l’univers et de la terre, et ce à l'encontre les dogmes de l’Église. Il place aussi délibérément l’homme au cœur du règne animal, et même s’il convient qu’il ne faut pas s’arrêter à l’aspect extérieur, l’homme ayant une âme douée de raison qui le place au sommet de la création, il affirme que l’homme est semblable aux animaux par sa physiologie. S'il a, comme nous l'avons mentionné précédemment, peu voyagé et s'il n’a pas pu voir toutes les espèces dont il parle, il a disposé de comptes rendus de zoologistes et de voyageurs qui lui ont permis de développer pour chaque animal une fiche détaillée et de faire des remarques pertinentes sur son existence.


C'est pourquoi Buffon est très apprécié chez les vétérinaires et aussi chez les libraires qui leurs fournissent ses ouvrages... Je cherche d'ailleurs un client fortuné et compréhensif désirant s'offrir les œuvres complètes de "Buffon" en 36 volumes in-4 avec les oiseaux de "Martinet", dans une belle reliure. Je précise"compréhensif" car je souhaiterais garder l'ouvrage quelques temps dans ma boutique avant de le livrer à son propriétaire… Pierre

- BUFFON :Le Buffon des familles. Histoire et description des animaux extraites des oeuvres de Buffon et de Lacepède. Garnier, sd. (vers 1870) in-8 demi-chagrin, dos a nerfs, caissons ornes, filets dores, filets a froid sur les plats, tranches dorées, III- 645 pp. 450 gravures en noir dont 16 hors-texte d'après les dessins de Freeman & Massieu, etc. Rousseurs eparses. Bons exemplaires. Ou bien, le même sous une livrée de percaline rouge, or et noir. Entre 65 et 105 € port compris
- BUFFON. Oeuvres choisies. Précédées d'une notice sur sa vie et ses ouvrages par D. Saucie. Tours, Ad Mame et Cie, 1847. In-8, 392 pp. Frontispice et nombreuses illustrations dans le texte par M. Werner. Reliure d'époque en pleine toile vert olive ornée de motifs de végétaux et d'animaux dores, titre dore, tranches dorées. D'autres livrées sont présentées. Entre 35 et 45 € port compris