L'art ménager français chez Flammarion en 1952... et maintenant !

Je reprends à mon compte un article de Jean-Pierre Martinez, remarquable auteur de comédies, qui n'hésite pas, comme moi, à partager le meilleur comme le pire avec sa tendre épouse. Tout ça pour présenter un ouvrage sur l'art ménager français !  Quelle indécence...

Faire le ménage, ce n'est pas que ça m'amuse. Ne vous méprenez pas, je ne suis pas un de ces vieux garçons maniérés, adeptes de l'encaustique, qui s'adonnent dans l'intimité de leur chez soi aux plaisirs du patin sur parquet. Il me semble, néanmoins, qu'il y a une certaine grandeur discrète à balayer devant sa porte. À tenir fermement le manche à balai, on reste bien arrimé à la réalité. Poussières nous sommes et nous retournerons faire les poussières. Récurer soi-même la cuvette de ses chiottes, surtout, oblige à une certaine humilité. À une certaine modestie. J'ose le dire, même, faire son propre ménage relève d'une bonne hygiène mentale, et préserve de bien des folies. 

Je ne parle pas des petites manies individuelles. Le Docteur Petiot était plutôt un homme d'intérieur, Monsieur Landru du genre homme au foyer, et ça ne les a pas empêchés de se laisser aller à quelques excès. Mais dans un cadre strictement privé ! Non, je parle de la défense de la démocratie. La serpillière, c'est le dernier rempart contre la tyrannie. Hitler aurait-il envahi la Pologne s'il avait dû passer un coup d'aspirateur avant ? Pol Pot aurait-il exterminé son propre peuple avec autant d'entrain, s'il avait pu chez lui s'employer à chasser les moutons au plafond ? Non, on n'a jamais vu un dictateur faire la popote lui-même. Prendre un employé de maison, c'est se rêver déjà en tyran domestique. C'est le premier pas vers la mégalomanie. C'est l'annexion symbolique de la Pologne... ou en l'occurrence du Portugal ! 

Le génie, en revanche, n'est nullement l'ennemi des arts ménagers. On imagine très bien Archimède ayant l'idée de son théorème debout devant son évier avec ses gants en caoutchouc : toute main plongée dans l'eau de vaisselle subit une poussée verticale de bas en haut égale au poids de l'eau de vaisselle déplacée... Et s'il y a autant de plats à fruits, d'épluchures de légumes et autres steaks saignants parmi les natures mortes qu'on voit dans les musées, c'est que les grands maîtres de la peinture passaient sûrement pas mal de temps dans leur cuisine. Embaucher une femme de ménage, croyez-moi, c'est une paresse intellectuelle. Que dis-je ? C'est le péché originel ! Le premier renoncement à ses responsabilités d'homme, qui ouvre la porte à toutes les démissions futures. Le petit arrangement avec sa conscience qui autorise toutes les compromissions à venir. C'est l'origine du capitalisme ! Le début de l'exploitation de l'homme par l'homme. Enfin de la femme de ménage par l'homme... ou par l'executive woman, qui vous en conviendrez, n'est déjà plus tout à fait une femme. 

Car il faut au moins avoir l'honnêteté de contempler la vérité en face : le grand ménage que vous refusez de faire chez vous par crainte de vous salir les mains, il faudra bien qu'un autre le fasse à votre place. La pierre ponce que vous rechignez à saisir par crainte de vous abîmer l'épiderme, un autre Pilate devra la manier pour vous. Un autre que vous mépriserez pour sa servilité, ou pour le moins que vous regarderez avec condescendance, afin de lui faire payer votre propre lâcheté. 

Pourquoi, à votre avis, paye-t-on toujours sa femme de ménage au noir ? Et sans aucun scrupule, de surcroît. Parce qu'on ne peut pas envisager sérieusement que de faire le ménage chez les autres soit un véritable métier. Encore moins un travail méritant salaire et ouvrant à des droits sociaux. Alors on cherche un alibi. On se dit que si on n'avait pas mieux à faire, sûr qu'on s'y collerait soi-même, à laver les carreaux de la salle à manger et à briquer la lunette des toilettes. Que si on préfère laisser ça à une tierce personne, ce n'est pas par fainéantise, au contraire. C'est par dévouement. Presque par abnégation! Pour ne pas léser le reste de l'humanité des nombreux bienfaits qu'on ne pourrait pas lui apporter si on était obligé de faire le ménage à la place. Vous voyez où je voulais en venir quand je parlais d'humilité... 

D'accord, on ne peut pas aller contre la nature, non plus. Il est évident qu'un homme, normalement constitué, n'est pas génétiquement équipé pour manier le fer à repasser à vapeur. Mais bon... C'est bien pour ça que la société a inventé le mariage. Se répartir les tâches ménagères, oui. Mais que chacun conserve sa dignité. Alors, dans cette noble servitude domestique partagée, le couple pourra redevenir ce qu'il n'aurait jamais dû cesser d'être : un ménage. Voltaire n'a-t-il pas dit qu'il fallait cultiver son jardin ? Il n'a pas cru bon d'ajouter qu'il fallait aussi éplucher ses légumes, se servir la soupe, et nettoyer les bols après, mais c'était sous- entendu. En vérité je vous le dis, la femme de ménage n'est pas du tout l'avenir de l'homme. Et quand les grands de ce monde seront contraints par la constitution à faire eux-mêmes leurs petites lessives, c'est l'humanité toute entière qui sentira bon la lavande... JPM

BRETON Paul. L'art ménager français. Paris, Flammarion, 1952. Cartonnage éditeur fort in-4 ( 27,5 / 19 cm ) pleine percaline bleue, titre doré sur dos et 1er plat, gardes colorées, tranches bleutées. Sous jaquette illustrée. 1304 pages. Publié sous la dicrection de Paul Breton. Collaborateurs : Chauvin, Cordillot, Dedeban, Delaveau, Febvre-Desportes, Lechaud, Lemonnier, Mereau, Chavance, Déribée, Faucher, Fressinet, etc. Nombreuses illustrations en noir et en couleurs. Manifeste de l'art ménager. S'abriter. Se loger. S'éclairer. Se chauffer. Se laver. Préparer les aliments. Consommer les repas. Nettoyer l'habitation. Entretenir le linge. S'habiller. Elever les enfants. Se protéger. Diriger la maison… Très bel état. 65 € + port