Le Vidal-Lablache n'est pas le fruit du travail de deux grands géographes de la fin du XIXe siècle. Je l'ai découvert, ce matin ! Paul Vidal de la Blache (1845-1918) est l'éditeur du fameux atlas de géographie "Vidal-Lablache" et c'est aussi l'éditeur méconnu des fameuses cartes murales affichées dans toutes les écoles de la République comme on en voit dans les romans de Pagnol…
En 1863, il entre à l'École normale supérieure d'où il sort agrégé d'histoire en 1865. Le jeune historien obtient un poste à l'école française d'Athènes dans le but d'étudier la période antique. Il en profite pour voyager dans le bassin méditerranéen : Italie, Palestine, Égypte où il assiste à l'inauguration du Canal de Suez (1869) et peu à peu il délaisse l'histoire pour une approche purement géographique, notamment sous l'influence des géographes allemands Humboldt et Ritter. En 1872, il est nommé à l'Université de Nancy où il n'enseigne que la géographie, en faisant pour la première fois en France, une discipline indépendante de l'histoire.
Paul Vidal de la Blache est ensuite en poste à l'École normale supérieure. C'est là qu'il définit les grandes orientations qui ont marqué la recherche et l'enseignement de la géographie dans l'Université française jusqu'au-delà de la Seconde Guerre mondiale. Il supervise la conception d'une soixantaine de cartes géographiques de la France et du monde qui seront utilisées dans les écoles de France jusque dans les années 1960.
Nationaliste convaincu, ardent partisan du retour de l'Alsace et de la Lorraine dans le giron français, il fonde l'Ecole française de géographie avec Lucien Gallois (1891). En 1894, il publie le premier Atlas d'histoire et de géographie, un des tout premiers ouvrage du genre. En 1898, il occupe l'unique chaire de géographie qui vient d'être créée à la Sorbonne (depuis 1893, n'existait qu'une chaire de géographie coloniale). Il va profiter de cette notoriété pour asseoir l'étude et l'enseignement de la géographie en France : Constitution de plusieurs chaires universitaires de géographie à travers le pays qui seront souvent occupées par ses anciens élèves, développement de la cartographie moderne avec des cartes physiques, humaines, politiques commentées.
Savant, écrivain, patriote, touché par la mort de son fils pendant ce conflit mondial, il n'en verra pas le terme… Il décède à Tamaris en avril 1918. Quelques rues portent encore son nom à Paris, à Toulouse et bien sûr à Pézenas, sa ville d'origine. Pierre
VIDAL-LABLACHE (Paul). Atlas général Histoire et Géographie. Librairie Armand Colin, Paris 1901. 420 cartes et cartons. Index alphabétique de 46 000 noms. Format In Folio. Reliure pleine percaline beige éditeur avec coins biseautés. L'ouvrage est entièrement monté sur onglet. Très rares rousseurs. Rare dans cet excellent état. Vendu
1 commentaire:
On y pense pas assez souvent : Quand un ouvrage devient éponyme comme le Vidal-Lablache , l'auteur de son vivant doit retirer un soupçon d'orgueil à voir apparaitre son nom en gros sur des in-folio aussi luxueux...
A cet égard... Y a t-il, dans nos lecteurs, une personne qui a déjà écrit un roman, une pièce ou un ouvrage technique, même à compte d'auteur ? Par curiosité. On peut aimer les livres et aimer noircir quelques pages blanches... Pierre
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