Le Vingtième Siècle selon Robida...

« Parmi ceux dont le talent ne peut être comparé à aucun autre, Robida est assurément un des premiers par l’Imagination, l’Esprit de facture, l’Érudition de la plume et du crayon et aussi par la variété des procédés. C’est un des plus extraordinaires tempéraments qui se soient produits dans notre pays au cours de ce siècle, un des mieux inspirés surtout pour la mise en livre hâtive et ingénieuse d’une idée toujours vivante et personnelle, suivi d’une exécution rapide et toujours excessivement fantaisiste...» Ce n'est pas moi qui l'écrit mais Octave Uzanne dans une publication de février 1901.

A Paris, en 1952, Hélène Colobry, orpheline fraîchement émoulue bachelière ès lettres et sciences, arrive à Paris chez son tuteur, le banquier Ponto. Celui-ci lui enjoint de se trouver une profession, arguant que les toutes les carrières sont désormais ouvertes aux femmes. Tout en cherchant sa vocation, Hélène parcourt la capitale…

Dans son roman, c’est avant tout la vie quotidienne des années 1952 à 1959 que Robida s'attache à nous dépeindre. Il propose donc des inventions intégrées à la vie courante : usines alimentaires, maisons tournantes pour profiter de l’ensoleillement, mariages par téléphone, spectacles trilingues…et, surtout, un système de télécommunications qui allie visiophonie et télévision interactive, le téléphonoscope (c'est quand même plus chantant que "ordinateur" !)

Dans cette société dominée par l’électricité et les réseaux, les transports aériens, tels les aéronefs omnibus ou les aéroflèches, se multiplient et côtoient les trains ultra-rapides. Avec le passage à l'audiovisuel, les loisirs eux-mêmes se démocratisent, et le tourisme se développe.

Donc, aux avancées techniques, il fait bon vivre au XXe siècle… La misère disparaît ; la justice se réforme : la peine de mort est abolie, les prisons remplacées par des maisons de retraite. On ne peut pas reprocher à Robida de s'être beaucoup trompé ! 

« Robida a su le premier montrer un avenir où toutes les innovations techniques, aussi folles aient-elles pu apparaître à ses contemporains, sont parfaitement intégrées, et utilisées par tout le monde, naturelles en un mot, bref, une civilisation future. Sans avoir les connaissances et les aides scientifiques de Verne, en se fiant à sa fantaisie et à son intuition, il est le seul de tous les anticipateurs du 19eme siècle et du début du 20eme à avoir présenté par avance un tableau de notre présent qui ne soit pas trop éloigné de la réalité que nous vivons aujourd'hui... » écrira d'ailleurs Pierre Versins (Avignonnais) dans son Encyclopédie de la science-fiction.

Contrairement à Jules Verne, il propose des inventions intégrées à la vie courante et non des créations de savants fous. Et chaque fois, il imagine les développements sociaux qui découlent de ses inventions, souvent avec justesse, comme la promotion sociale des femmes qu'il voit électrices et éligibles, portant le pantalon, fumant, médecins, notaires ou avocates… Et vous, comment imaginez-vous le monde dans 69 ans (nous serons en 2081) ?  Pierre

ROBIDA, A. Le Vingtième Siècle. Texte et dessins. Paris, Librairie illustrée Montgredien et Cie, sd (vers 1883). Un fort volume petit in-4. Reliure demi basane rouge, dos lisse, lettres et filets dorés, gardes colorées. 640pages, illustrations couleurs et noir et blanc in et hors texte. Bel exemplaire sans rousseurs. Vendu