Jules Charles-Roux nous raconte l'Arles ancien…

Jules Charles-Roux (1841-1918), en plus de ses activités de savonnier, mena une carrière de député des Bouches-du-Rhône (1889-1898), d’administrateur de la Compagnie du Canal de Suez, de la Banque de France, de la Compagnie Transatlantique dont il fut le président et d'écrivain régionaliste au talent incontesté. Il est également l’initiateur de l’Exposition coloniale de Marseille en 1906 dont il fut le commissaire général.

À la suite de l’Exposition coloniale qui se solde par un franc succès, un comité se crée afin d’élever par souscription un monument à Jules Charles-Roux témoignant de la gratitude des Marseillais. Lors de l’Exposition coloniale de 1922, le monument est érigé dans le parc Chanot ; il se trouve aujourd’hui dans le hall du Pavillon de Marseille et de la Provence.

Ardent défenseur de l'identité provençale, il apporta sa contribution financière à la fondation du Museon Arlaten à Arles ainsi qu'à l'achat du palais du Roure (avec Jeanne de Flandreysy) en Avignon pour en faire un musée de la langue provençale. Grand admirateur et ami de Mistral, il soutint le mouvement du Félibrige.

Il est l'auteur de plusieurs ouvrages, certains ayant déjà été présentés ici comme le Bonaparte Wyse. On lui doit aussi un ouvrage publié à l'occasion du Jubilé de Frédéric Mistral et surtout du premier ouvrage richement illustré sur le costume d'Arles. On se demande où ce type d'homme trouvait le temps pour tout mener de front ! Il est le grand-père de Edmonde Charles-Roux, prix Goncourt en 1966 pour son roman Oublier Palerme. 

Il est de tradition d'associer à la ville d'Arles son patrimoine antique. Ce n'est qu'une facette de la cité au riche passé religieux, aux traditions provençales bien ancrées et au patrimoine culturel encore vivant : Arles est la ville d'un festival photo renommé, le siège des éditions Actes-sud et de la société d'enregistrement Harmonia Mundi. Je vous dirais bien que c'est aussi une ville à la forte tradition tauromachique mais cela va énerver quelques lecteurs et je ne le dis pas… Pierre

CHARLES-ROUX  (Jules). Arles. Son histoire, ses monuments, ses musées. Paris, Bloud & Cie, Bibliothèque Régionaliste, 1914. Un volume In-4 carré ( 255 X 200 mm ) de 226 pages. Broché à couverture illustrée. 8 illustrations dans le texte, 51 reproductions en héliogravure hors-texte, 6 fac-similés. Bel exemplaire. Vendu