Henri Bergson : Le rire, illustré par Louis Jou.

Si vous essayez de placer une sentence de type : " Toute vérité est une route tracée à travers la réalité… " dans une conversation au comptoir du Café du commerce, il est vraisemblable que vous allez mettre les rieurs de votre côté. Si vous insistez en ajoutant (je cite) : " Le rire châtie certains défauts à peu près comme la maladie châtie certains excès ", ces mêmes rieurs vous vireront de l'estaminet dans les cinq minutes qui suivent et vous ne l'aurez pas volé !

C'est le risque que vous encourez de citer Henri Bergson (1859-1941) en société en croyant que son essai sur le rire est un truc marrant. C'est même tout le contraire ! N'est pas prix Nobel de littérature qui veut… Ouvrage sur la signification du comique, paru en 1900, c'est sa présentation dans une écriture d’une simplicité extrême qui en fit un chef d’œuvre unique.

Henri Bergson part de trois observations pour expliquer le phénomène comique. Il appelle d’abord l’attention sur le fait, je cite : " qu’il n’y a pas de comique en dehors de ce qui est proprement humain ". Un paysage pourra être beau, gracieux, sublime, insignifiant ou laid, il ne sera jamais risible. On rira d’un animal, mais parce qu’on aura surpris chez lui une attitude d’homme, ou une expression humaine.

L’homme n’est donc pas seulement un animal qui rit, mais un animal dont on rit ! Bergson signale ensuite que rire suppose une certaine forme d’insensibilité, c’est-à-dire que le rire peut survenir dans le cadre d’une atmosphère tendue, ce qui explique que Charlie Chaplin, le visage impassible, puisse inciter à rire alors que sa vie de clochard est pénible.

La dernière assertion du philosophe repose sur le fait que le rire ne peut éclater que dans le cadre d’une conscience commune, et je cite encore : " Notre rire est toujours le rire d’un groupe ". On ne rit pas tout seul (en tout cas, pas lui, c'est sûr…) ! Le rire est donc une activité sociale tout autant que culturelle. Donc, logiquement, nombre d’effets comiques sont intraduisibles d’une langue à l’autre, parce qu’ils sont relatifs aux mœurs et aux idées d’une société.

Ces considérations posées, Bergson établit sa thèse selon laquelle la vie est un mouvement permanent, fluide et continu :  Et là, on commence à décrocher... Un homme qui marche est banal, mais s’il trébuche et tombe, sa maladresse donne à son mouvement une raideur mécanique et produit le rire. En cela,  " le rire est  du mécanique plaqué sur du vivant ", c’est-à-dire qu’il provient d’une rupture dans la fluidité du mouvement (sic).

Comme je vois que certains s'endorment derrière leur écran, je vous propose de lire vous-même cet essai à tête reposée. L'édition que je vous propose est illustrée par Louis Jou. En 1947, il vit aux Baux de Provence après avoir fuit Paris en 1939.

Le masque qui orne la première lettrine du Rire de Bergson illustré par Jou offre une similitude frappante avec certaines figures grimaçantes des tableaux de Jérôme Bosch. N'était-ce pas lui, d'ailleurs, qui disait " Plus on est de Nefs des fous, plus on rit  " ? Pierre

BERGSON (Henri). Le Rire. Paris, Les Bibliophiles Du Palais, 1947. Un volume grand In 4. Couverture rempliée illustrée, en feuilles sous chemise et étui d'éditeur, ornements dessinés et gravés sur bois par Louis Jou. Tirage limité à 200 exemplaires numérotés, celui-ci N° 129 imprimé pour M. Paul Wendling. Parfait état. 270 € + port