Leçons de géographie physique par Albert de Lapparent.

Ce livre n'a pas la prétention d'être un traité de géographie physique. Pour qu'il ait droit à un tel qualificatif, il aurait fallu lui donner des proportions plus considérables (9 volumes in-quarto + 2 volumes de cartes in-folio). L'auteur, Albert de Lapparent, nous fournit ici la base des informations possédées par les géologues de son siècle dans un langage propre à être entendu par le profane ou le curieux.  Pour des causes diverses, la géologie n'a pas toujours tenu en France, dans le cadre de nos études, une place très importante. Quand ai-je fait de la géologie, en fait ? Je crois que c'était en première ou en terminale puis, peut-être, en classe préparatoire bien que je ne sois pas en mesure de le confirmer. Je crois bien que le peu que je sais, c'est en feuilletant Sciences et Vie que je l'ai appris !

Aujourd'hui, cette science ne s'exerce plus avec notre vue et nos mains chargées d'outils encombrants comme par le passé mais avec l'apport de matériel télescopique embarqué sur des satellites en orbite autour de la terre ou d'avions renifleurs qui ont défrayé la chronique…

J'ai un ami géologue dont le métier, c'est assez surprenant pour le mentionner, est de trouver des réserves d'eau sur notre bonne planète à des endroits où le désert est omniprésent. L'avenir n'est plus dans la recherche pétrolière ! Encore faut-il creuser au bon endroit pour que les frais engagés soient quantifiables... Et bien, ses premières recherches se font grâce à des satellites qui envoient des ondes dont le coefficient de pénétration permet d'établir des cartes assez précises de nos réserves géologiques…

Cet ouvrage est présenté sous forme de trente leçons qui abordent des sujets qui vont du modelé de l'écorce terrestre à l'examen des diverses régions de l'Europe, de l'Asie, de l'Océanie et de l'Amérique.

Albert de Lapparent se plaisait à proclamer que la phase la plus originale et la plus personnelle de sa carrière de géologue avait consisté dans son exploration sous-marine du détroit du Pas de Calais, effectuée en vue du tunnel sous la Manche. De tous les géologues français de cette époque, il a été certainement le plus géographe, il est celui qui a le plus fait pour le développement de la Géographie scientifique.

Le succès de son cours et de son livre, qui a atteint rapidement sa troisième édition, n'a probablement pas été sans influence sur la création (1897) à la Sorbonne d'une chaire magistrale de Géographie physique, depuis longtemps demandée, pendant longtemps différée. Donc un livre pour ceux qui aiment aborder la notion de temps et situer la terre dans son contexte planétaire ; pour ceux qui ont la tête dans les étoiles mais les pieds dans la m... ; pour les amateurs de beaux livres ; pour les curieux,  pour les collectionneurs et pour les spécialistes de ce Cochon de Lapparent (1839-1908)…  Pierre

LAPPARENT (Albert de). Leçons de géographie physique. Deuxième édition, revue et augmentée. Illustré avec 163 figures dans le texte et une grande planche en couleur dépliante. Paris, Masson 1898. Un volume petit in-4. XVI + 718pp. Reliure demi-chagrin cerise, plat de papier coloré, dos à nerfs, titre en lettres dorées, gardes colorées. Bel état. 55 € + port