Mr De Saint-Evremond. Chez Pierre Mortier en 1706.

Charles Marguetel de Saint-Denis, plus connu sous le nom de Saint-Évremond (1614-1703) est un écrivain libertin qui a eu la particularité d'avoir été connu de son vivant mais surtout édité après sa mort.

Jeune élève des jésuites et brillant étudiant en droit, il préférait alors être remarqué pour ses dons de cavalier et son adresse à l'épée. Vous connaissez peut-être " La botte de Saint Evremond " ? Entre deux faits d'armes, il discutait philosophie avec Gassendi, bonnes manières avec la Marquise de Rambouillet et libertinage avec Marion de Lorme et Ninon de L'Enclos. Sa séduction ne tenait pas à son physique si l'on en juge par son portrait.


La " Comédie des Académistes pour la réforme de la langue française " marquera sa première disgrâce auprès des bien-pensants. S'étant attiré l'antipathie du Cardinal de Mazarin, il s'exila en Angleterre où il resta même quand il lui fut possible de rentrer en France. La cuisine sans doute… Il s'était lié à Swift et sa réputation était grande au café "Will" qui lui tenait lieu d'Académie ; en tout cas c'est ce que disait le patron (en anglais).


Lecteur de Montaigne et de Cervantès, il correspondit avec Corneille, La Fontaine et Spinoza. Il écrivit un " Jugement sur quelques auteurs Français " qui montre qu'il était visionnaire et lucide. Sauf en amour ! A cinquante six ans (bel age s'il en est un), il tomba amoureux d'une demoiselle Hortense de vingt huit ans qui le ruina. Les temps n'ont pas changé me direz-vous. Il écrivait en pensant à elle :

Plutarque est suspendu, Don quichotte interdit
Montaigne auprès d'Hortense a perdu tout crédit
Racine lui déplait, Corneille l'importune
Et ce bon La Fontaine a la même fortune.

Cette Hortense lui fit perdre la tête. Elle l'a perdit aussi en 1699 quand elle se suicida. Dans ses derniers jours, on le conjura de se réconcilier avec la Foi. " Je préfère que l'on me réconcilie avec l'appétit " dit-il dans une dernière bravade de mousquetaire. A 86 ans, il s'éteignit. Ses derniers vers l'annonçaient :

Aucun vin ne me fait envie
D'aucuns mets je suis tenté,
Que puis-je faire dans la vie ?
Je prends peu de plaisir à lire,
J'oblige le public en m'abstenant d'écrire…

Il y a des langueurs magnifiques, n'est-ce pas ? Les anglais qui sont clairvoyants l'ont enterré à côté de leurs poètes à l'Abbaye de Westminster. Hats off, gentlemen ! Pierre


SAINT-EVREMOND. Oeuvres mêlées, 1 seul volume sur les 5 volumes de l'édition. Amsterdam, P. Mortier, 1706, vol. in-12, veau marbré, Plats aux Armes de Charles –Maurice Le Tellier, Archevêque de Reims, dos à 5 nerfs ornés, caissons entièrement décorés, tr. rouges mouchetées, pièces de titre et de tomaison (rel. de l'époque.). Édition augmentée de nouvelles remarques. Reliure usagée, mors fendus, coiffes absentes et coins frottés. Ex-libris de la bibliothèque St Geneviève. 3 gravures dont une dépliante. Cet ouvrage est une impression elzévirienne dont Pierre Mortier fut un nom de façade quand ces imprimeurs ne voulaient pas voir révéler leur nom. Le Tellier , mort en 1712 à l'age de 78 ans légua ses livres à la bibliothèque Sainte Geneviève ce qui explique l'ex-libris prestigieux. La provenance prestigieuse et la rareté des exemplaires à la vente de cette bibliothèque en font un exemplaire digne d'interêt.