La Science française : 35 portraits de scientifiques qui ont marqué l'histoire...

Les Expositions internationales sont de grandes expositions publiques tenues régulièrement à travers le monde depuis le milieu du XIXe siècle. Elles ont été créées pour présenter les réalisations industrielles des différentes nations. Aujourd'hui, elles représentent toujours la vitrine technologique et industrielle des pays participants, témoignant des progrès de la révolution industrielle.

La première Exposition universelle se déroula à Londres en 1851. À l'origine, chaque pays disposait d'un espace réservé dans un pavillon central. À partir de 1867, des pavillons nationaux firent leur apparition. En principe, ils étaient attribués seulement s'il y avait des choses à présenter que le pavillon central ne pouvait accueillir. Ils ne tardèrent pas à se généraliser, les nations exposantes construisant des pavillons typiques de l'architecture de leurs pays.

Avec la merveilleuse scène du "Golden Gate" comme arrière-plan, les architectes, les artistes et les paysagistes de l'Exposition internationale de San Francisco construisirent en 1915 une ville comme sortie d'un beau rêve… Les réalisations architecturales abordaient  toutes les lignes de l'activité humaine divisées en départements comme suit :

 "A" Arts -Fine; "B" -Éducation; Économie -Social "C"; "D" Arts -Libéral; "E" -Manufactures et les industries variées; "F" -Machines; "G" -Transport; "H" -Agriculture; "I" -Agriculture (produits alimentaires); "K" -Horticulture; "L" -Mines et de la métallurgie.

Le progrès aidant, une des caractéristiques les plus attrayantes de cette Exposition fut l'éclairage électrique. Cette Exposition commémorait  aussi l'inauguration du canal de Panama et la construction de la ville de San Francisco en 1776 et sa reconstruction après le séisme de 1906.

A cette occasion, la Maison Larousse fit éditer un ouvrage en 2 tomes qui rassembla les scientifiques qui, dans tous les domaines, avaient marqué l'histoire de la France. C'est l'ouvrage que je vous propose aujourd'hui à la vente. Le principe de ce livre est de retracer des biographies sur les scientifiques qui ont fait briller la science française depuis le 16ème siècle. Certes, le livre peut paraître chauvin au premier abord mais Lucien Poincaré se justifie relativement bien dans son introduction au sujet de ce choix. On assiste à quelques hauts et forts " cocoricos ", bien évidemment, mais il faut bien justifier la détestable réputation que les français ont à l'étranger…

On peut trouver dans ce recueil des mathématiciens (Poincaré), des médecins (Paré), des physiciens (Pascal), des chimistes (Lavoisier), des naturalistes, des biologistes (Pasteur). Cet ensemble de biographies relativement courtes donne au lecteur une bonne idée de ce que pouvait être la science et la vie des scientifiques dans la société aux différentes époques avec ses avantages et ses inconvénients. Les aspects scientifiques comme les aspects politiques et sociaux sont abordés de manière agréable et cohérente. On découvre aussi des scientifiques français peu connus et qui sont pourtant à la source de révolutions scientifiques majeures… Je vous propose d'ailleurs de me donner votre propre "top 20" des scientifiques qui vous semblent avoir marqué notre pays ! Pierre

[EXPOSITION UNIVERSELLE et INTERNATIONALE de SAN FRANCISCO]. Exposition Universelle et Internationale de San Francisco. La Science française. Paris, Larousse, 1915. 2 volumes in 8. Reliure pleine percaline bordeaux de l'éditeur, têtes dorées, 397 et 405 pages. 35 portraits hors-texte, dont les 2 frontispices. Tome premier : La Science française à l'Exposition de San Francisco - La Philosophie - La Sociologie - La Science de l'Education - Les Mathématiques - L'Astronomie - La Physique - La Chimie - La Minéralogie - La Géologie - La Paléobotanique - La Paléontologie Zoologique - La Biologie - Les Sciences médicales - La Science géographique. Tome second : Les Etudes Egyptologiques - L'Archéologie classique - Les Etudes historiques - Histoire de l'art - La Linguistique - L'Indianisme - La Sinologie - L'Hellénisme - La Philologie Latine - La Philologie Celtique - Les Etudes sur la Langue Française - Les Etudes sur la Littérature française du Moyen Age - Les Etudes sur la Littérature française moderne - Les Etudes italiennes - Les Etudes hispaniques - Les Etudes anglaises - Les Etudes germaniques - Les Sciences Juridiques et Politiques - Les Sciences Economiques. 45 € + port