Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre, Bernardin de Saint Pierre pour les éditeurs, né en 1737 au Havre et mort en 1814 peut être schématiquement décrit comme un disciple de Jean-Jacques Rousseau auquel il aurait emprunté son attrait pour la nature sans aborder sa philosophie politique. Dès la publication de ses Études sur la nature, trois volumes en 1784, il est néanmoins reconnu comme un grand écrivain.
Il fait paraître Paul et Virginie en 1787. Ce roman le rendra célèbre et est la cause du désamour qui le poursuit aujourd'hui. Les esprits les plus facétieux vous diront que Bernardin de Saint Pierre fait un peu "tarte". C'est le mot le moins blessant que l'on peut trouver, en effet, pour qualifier son style.
C'était l'époque de Louis XVI et du retour au classicisme
antique que je définirais ainsi : Vous avez déjà essayé, après une journée
épuisante passée au cul des vaches, les bas de pantalons crottés, les mains
d'une couleur indéfinissable, de vous asseoir sur une petit siège Louis XVI au
dossier en médaillon doré et aux pieds cannelés ? C'est ça le style "
Classicisme antique". Joli à voir mais pas pratique à utiliser dans la vie
de tous les jours.
Un ami me rappelait, de mémoire, quelques réflexions
philosophiques de l'auteur " Le potiron, ce cucurbitacée, créé tel qu'il
est pour qu'on puisse le découper aisément en tranche lorsqu'on est en
famille…".
Le reste de la Vie de Bernardin de Saint Pierre n'est pas
exceptionnel : c'était un bon républicain et il a réussi à rester en vie
pendant les temps troublés de la Révolution ce qui n'est déjà pas si mal. Il a
soutenu le culte d'un nouvelle " religion révolutionnaire " pour
remplacer l'ancienne et ses deux enfants s'appelaient Paul et Virginie… Je ne
vous mens pas !
On a été portés, en général,
à trop idéaliser les personnages du roman. Ramenés à une simplicité qui
est l'expression véritable de l'auteur, ils présentent un vrai charme.
Peut-être faut-il relire aujourd'hui Paul et Virginie pour se faire son propre
jugement sur l'œuvre ? La remarquable délicatesse de l'édition Jouaust que je
propose ici à la vente, bien illustrée par des gravures sur acier de
Laguillermie, y aidera sûrement... Pierre
Paul & Virginie précédé d'une étude sur les
origines de Paul et Virginie par S. Cambray. Paris, Librairie
des Bibliophiles, 1878. Un volume petit in-12 (17,5/12cm). Reliure demi-chagrin
cerise à coins, filet d'encadrement sur les plats, dos à nerfs motifs floraux
dorés entre les nerfs. Eaux-fortes de Laguillermie. [5ff-titre], XLVIII, 213
pp. Frottements aux coins et coiffe supérieure, intérieur parfait. 42 € + port
2 commentaires:
ce n'est pas gentil, Pierre, de se moquer ! d'autant qu'il ne s'agissait pas d'un potiron, mais d'un melon.
Qui aime bien châtie bien ;-))
Une relecture s'impose... Pierre
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