Un missionnaire est un envoyé de Jésus-Christ dont le message est clair : " Allez, et enseignez toutes les nations ! ". Partant de ce principe, le grand danger dans ce travail fut, de tout temps, que le missionnaire néglige sa mission apostolique pour ne plus voir que les besoins des gens, jusqu’à ce qu’une sympathie tout humaine lui fasse entièrement oublier sa mission première.
Car les missionnaires avaient pour but de procurer non seulement le bonheur sur terre, mais la félicité temporelle des peuples qu'ils évangélisaient. L'histoire des Missions catholiques que je propose aujourd'hui à la vente est donc, à proprement parler, l'histoire de la civilisation à travers l'évangélisation chez les peuples infidèles…
Chaque Mission avait un caractère qui lui était propre, et
les apôtres de la foi catholique, selon ces missions diverses, ont suivi des
voies différentes pour réaliser leur sacerdoce : Voies de simplicité, voies de
science, voies de législation, voies d'héroïsme… En tout état de cause, un
grand dévouement au service du bien être à l'occidental !
De tout temps, ces missions ont été un juste sujet d'orgueil
pour la France qui a fourni un grand contingent de missionnaires. On a pu voir,
tous les ans, sortir de son sein des hommes qui ont fait éclater dans les cinq
parties du monde le miracle de la foi. Juste retour des choses, nos paroisses
aujourd'hui appauvries en curés, font appel, pendant les vacances d'été de nos
prélats, à un bataillon de prêtres originaires d'Afrique…
Le baron Mathieu Richard Auguste Henrion (1805-1862) fut un
juriste et historien du droit français. L'ouvrage que je présente ici fait encore
référence de nos jours. Il est particulièrement bien illustré et riche de
cartes dépliantes qui sont comme un marqueur de nos connaissances géographiques
du 13eme au 19eme siècle. Il aborde l'établissement des missions depuis l'établissement des
frères-mineurs et des frères-prêcheurs jusqu'à celui de la Compagnie de Jésus,
puis de celui-ci jusqu'à celui de la Congrégation de la propagande et à la
suppression de la Compagnie de Jésus, pour finir par un état général des
missions en 1844.
Je ne doute pas que la lecture de cet ouvrage ne vous emmène
un peu plus loin que la simple mission évangélique proposée par le titre. Ici,
vous serez emporté directement par l'aventure et ses aventuriers ! Enfants
bibliophiles s'abstenir : nombreuses gravures de martyrologie… Pierre
" Qu'un homme, à la vue de tout un peuple, sous les
yeux de ses parents et de ses amis, s'expose à la mort pour sa patrie, qu'il échange
quelques jours de sa vie pour des siècles de gloire, qu'il illustre sa famille,
qu'il l'élève aux richesses et aux honneurs… il devient, alors, un héros. Mais le missionnaire, dont la vie
se consume au fond des bois, qui meurt d'une mort affreuse, sans spectateurs,
sans applaudissements, sans avantage pour les siens, obscur, méprisé, traité de
fou, d'absurde, de fanatique, et tout cela pour donner un bonheur éternel à un
sauvage inconnu..., de quel nom faudra-t-il appeler cette mort, ce sacrifice ? "
HENRION (M. le Baron). Histoire générale des Missions
catholiques depuis le XIII° siècle jusqu'à nos jours. Paris, Gaume Frères,
1847. 4 forts volumes grand in-8.
Reliure demi-chagrin bleue, plats estampés, dos richement ornés, toutes
tranches dorées, gardes moirées blanches. Très bel exemplaire de cet ouvrage
illustré de planches gravées sur acier
et de 8 cartes dépliantes. Texte sur deux colonnes. Première partie :
624p avec table. Tome I : 38 planches hors texte sous serpente Tome II : 40
planches + 8 cartes dépliantes : Planisphère / Asie mineure, (Turquie) Arménie,
Syrie et Perse / Carte de la Palestine, avec plan de Jérusalem / Inde en-deça
du Gange / Tont-King, Cochinchine, Sian et Birmanie / Chine / Amériqe du Nord /
Amérique du Sud / - Deuxième partie : 688p avec table. Tome III : 28 planches
hors texte. Tome IV : 30 planches. Numérotation des planches quelquefois
fantaisiste. Rare en édition complète en quatre volumes ; parfaitement
illustrée, parfaitement reliée, rousseurs discrètes. Vendu
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