Petite chronique d’un apprenti bibliophile belge… et d’une rencontre provenço-wallonne sous l'autorité d'Edouard Rouveyre.

Je reçois le courrier d'un jeune ami à qui j'avais demandé de nous parler de son projet de devenir un libraire de demain. Si vous le désirez, je vous rendrai compte de l'évolution de son entreprise dans de futurs billets. Il pourrait faire état, de temps à autre, de l’avancement de ses démarches et de ses questionnements, et ce, de façon plus précise et peut-être également plus en rapport avec la « méthode bibliophile ». Les questionnements auxquels il se confronte actuellement sont du style : « Qu’est-ce qu’un beau livre ? », « Comment le choisir ? », « Qu’est-ce qui détermine la valeur d’un livre ? », « Qu’est-ce qui est permis en matière de restauration ? », « Quels canaux utiliser pour rencontrer le client collectionneur, quand on vit comme lui dans un petit village reculé ? », « Quelles sont les attentes des lecteurs ? », « Quelles sont les sources de documentation sur l’histoire du livre, de l’édition, de l’imprimerie ? ». Bon, je sais ! Il dit trop de bien de votre serviteur pour ne pas penser, à un moment ou à un autre, que j'ai pu bidouillé son texte… Vous pouvez lui mettre un petit mot sous forme d'un commentaire sur le blog ou lui laisser un message sur sa boite mail. Pierre


On prête à Cicéron la recette qui suit d’une vie heureuse et comblée : « Si vous possédez une bibliothèque et un jardin, vous avez tout ce qu’il vous faut. » Pour ce qu’il en est du jardin, je crois pouvoir m’avouer satisfait. M’étant définitivement écarté du tumulte urbain de la capitale wallonne – somme toute, fort relatif eu égard à la réputation de gastéropode qu’attribue la légende à l’autochtone namurois –, je me suis réfugié, voici quelques années déjà, en pleine campagne. Là, depuis les hauteurs d’une colline surplombant la vallée mosane, je me suis employé à ordonner quelques lopins de prairie avec la ferme volonté d’y accomplir des voyages à la manière d’Alphonse Karr. Au milieu de cet éden si modeste en apparence mais regorgeant pourtant de mille trésors pour qui sait encore s’émerveiller devant le spectacle de la vie en miniature, je me suis souvent surpris, ces dernières saisons, à m’engager, à la suite d’un Fabre, d’un Maeterlinck ou d’un Bernardin de Saint-Pierre, dans quelque exploration naturaliste. Ah ! Ces auteurs ! Et voilà avec quelle subtilité mon jardin m’a convié à renouer avec le monde de la littérature.


À tout bien réfléchir, il y a dans cette trajectoire personnelle quelque chose de l’esprit de la règle de Saint Benoît : La recherche de l’harmonie entre le travail manuel, d’une part, et la lecture, de l’autre. Car, à côté des travaux du jardin auxquels je m’astreins depuis lors avec régularité, il s’agit bien d’une boulimie livresque qui a pris possession de moi. À vrai dire, le livre est un objet qui, aussi loin que je m’en souvienne, m’a toujours fasciné. Inexorable séduction. Éveil des sens : couverture, reliure, gravure, odeur de l’encre et du papier, typographie. Éveil de la pensée et de l’imagination : Quel tourbillon de savoirs et d’histoires contenu dans toutes ces pages ! Assurément, le livre reste et restera la plus fondamentale production du génie humain. N’espérez pas vous débarrasser des livres, nous ont d’ailleurs mis en garde Umberto Eco et Jean-Claude Carrière (Grasset, 2009).


C’est donc dans cet état d’esprit de passion bibliophile courant, ces deux ou trois dernières années, les bouquinistes et les libraires à la recherche de quelques pépites promptes à enrichir ma bibliothèque, que m’ont trouvé, il y a peu, les aléas de la vie professionnelle mis en mouvement par le contexte économique international on ne peut plus délicat. Perte d’emploi. Période de doutes et de remises en question. Soudain, cet été 2011, bienveillance du hasard ou de la destinée, c’est selon, je franchis le seuil du 52, rue des Halles à Tarascon. Mal habillé, en tenue de touriste négligé, j’arpente les rayonnages de La Librairie Ancienne, m’enivre peu à peu de son décor léché et baigné de la douceur provençale, ose même entamer maladroitement la conversation avec le maître des lieux à l’occasion d’une sixième édition du Dictionnaire de l’Académie qui me fait de l’œil.
Plus de deux heures dans cette boutique, enchanté par la verve et la science de Monsieur Brillard, sa simplicité, sa cordialité aussi, et puis son parcours qui fait un peu écho au mien ! C’est une révélation, bien qu’il me faille en fin de compte quitter ce lieu. Tout de même, j’emporte le Dictionnaire. Un ultime contact, encore, avant de regagner le ciel du Nord et l’horizon de ma Belgique ; Pierre répond à mon message et, tandis que je boucle mes valises, je me prends à rêver : Voilà le métier que j’aimerais apprendre à exercer…


Quelques mois se sont écoulés depuis. J’ai mis de l’ordre dans mes idées. Quelques emails supplémentaires à Pierre qui, jamais avare, me prodigue ses conseils avec générosité – qualité devenue si rare. Cette fois, c’est décidé : C’est comme lui que je veux faire. Alors, jour après jour, je bâtis mon projet et m’initie peu à peu au métier. Certes, il me faudra encore quelques mois de patience avant d’être en mesure de démarrer. Le temps de finir de constituer mon fonds avec des bouquins qui me plaisent, de trouver un nom à mon commerce, de mettre en place mon catalogue, d’accomplir toutes les démarches administratives et légales, de me documenter encore et encore sur l’histoire de l’édition, de l’imprimerie et de la bibliophilie, et de finaliser tant d’autres choses enthousiasmantes… Le projet est là, en tout cas, et c’est un vrai moteur. D’autres épisodes de mon aventure devront s’écrire. Quant à son début, je remercie vivement Pierre de m’avoir invité à y faire ici écho. Pour le reste, qui vivra verra… Christophe Dubois. (Belgique) : cdubois@swing.be


ROUVEYRE (Édouard). Connaissances nécessaires à un bibliophile. Rouveyre 1883 - Édition Rouveyre & G. Blond éditeurs, Paris. Troisième édition, revue, corrigée et augmentée. 1ere partie accompagnée de 7 planches et de 5 spécimens de papier. La deuxième partie accompagnée de plusieurs planches. Format in-8°, en deux tomes de (XIV), 198pp, (XI), 164pp, (3) pp, couvertures conservées, relié pleine toile, dos lisse orné de motifs dorés Edition sur grand papier. De nombreux renseignements sur l'établissement d'une bibliothèque, entretien des livres, les formats et reliures, des signes distinctifs des anciennes collections, les degrés de rareté des livres, moyens pour la restauration des livres et estampes, etc. Vendu