Causeries du lundi de Philippe Gandillet : Les aventures du Roi Pausole de Pierre Louÿs…

Des lecteurs du "Bibliomane moderne" en manque de frivolités littéraires et de bibliofilles en petite tenue se sont tournés vers moi pour me demander de me substituer à leur animateur préféré pendant les vacances estivales. J'avais proposé à Pierre, une fois n'est pas coutume, de délaisser la présentation de ses ouvrages Académiques pour faire une parenthèse guillerette avec une œuvre plus légère mais sa réponse sous la forme d'une sentence latine "Semel in hebdomada" m'a fait comprendre qu'il m'en laissait la responsabilité ! J'ai choisi de vous présenter les Aventures du Roi Pausole de Pierre Louÿs. J'y ai mis un peu de panache en vous proposant ce beau texte illustré par Jacques Touchet dans une reliure signée qui devrait séduire les bibliopégimanes…


Pour un roman publié en 1900, Les Aventures du roi Pausole gardent un ton très XVIIIème : Il s'agit d'un conte à portée philosophique, dont l'intrigue se résume en deux lignes et qui fournit le prétexte à des digressions et autres conversations livrées d'un ton léger et badin, quand ce n'est pas un peu polisson ... On se croirait parfois chez Voltaire. Cependant, Pausole se présente comme un ouvrage contemporain, le roi du pays de Tryphème est contemporain et voisin d'Emile Loubet, président français de l'époque. C'est juste que son pays ne figure pas sur les cartes ; il est trop prospère pour ça. Cela pourrait attirer les touristes ... Alors les géographes ont préféré laisser ce pays en bleu, dans la Méditerranée ! Et à Tryphème règne un roi débonnaire en proie au démon de l'incertitude. C'est pour cela qu'il a 366 femmes : Une pour chaque jour de l'année, et une prévue pour les années bissextiles. Cela lui évite de se confronter à la perspective d'un choix ... Souverain double, Pausole accorde et recommande une grande liberté de moeurs à tous ses sujets, et le code pénal de Tryphème se résume à deux articles : "Ne nuis pas à ton voisin. Cela étant bien compris, fais ce qu'il te plaît !" On ne fait pas plus simple.


En cela, le personnage du roi illustre bien les problèmes complexe que sous-tendent ces déclarations : Tandis que les Tryphémoises se promènent avec pour tout vêtement un mouchoir sur la tête et des mules aux pieds, il interdit la nudité à sa fille. De même, alors que mariage et monogamie ne sont pas particulièrement recommandés dans son pays, il est interdit aux femmes de son propre harem de voir des hommes, hormis la seule nuit par an qu'elles passent en compagnie du roi. Cependant, Pausole règne sans se questionner, faisant justice sous un cerisier plutôt que sous un chêne " parce que cet arbre fait autant d'ombre qu'un autre et qu'en plus, il donne de bons fruits " jusqu'à ce que son petit monde s'écroule.


Sa fille, la princesse Aline prend, un jour, la poudre d'escampette, fuyant sa prison dorée en compagnie d'une belle danseuse. Après bien des hésitations, Pausole part à sa recherche, monté sur sa mule, accompagné de deux conseillers hauts en couleurs. On ne fait pas plus opposé. D'un côté, le libertin évoquant toute la lignée des valets de comédie, de l'autre le chrétien protestant et professeur d'arithmétique incarnant ordre et rigueur et arrivant toujours mal à propos dans l'atmosphère joyeuse et délicieusement légère du pays de Tryphème.


Ce voyage mené par cet improbable trio apparaît alors comme le prétexte à mille petites aventures, sans grande conséquence et qui, bien loin d'amener à la conclusion, prolongent bien plus volontiers les pauses et les escales. L'épilogue du roman se clôt à peu près sur ces termes : "Ci finit l'aventure extraordinaire du Roi Pausole qui, pour retrouver sa fille, alla jusqu'à parcourir sept kilomètres à dos de mule, de son palais à sa grand'ville."


Mais si ce n'est pas réellement l'intrigue qui retient le lecteur… Que trouve-t-on tout au long des 350 pages de ce roman ? Regardez les illustrations ! Les aventures du roi Pausole baignent dans un érotisme ambiant, du début à la fin. Léger, souvent bien plus suggestif que descriptif, mais bien là. En passant, l'auteur développe un des thèmes qui semblent lui être assez chers : celui du saphisme, à travers la fuite de la princesse Aline avec Mirabelle, qui devient son initiatrice. Au-delà de ça, Tryphème apparaît comme le lieu des plaisirs décomplexés, et l'amour y est décrit comme quelque chose de naturel et allant de soi. Et derrière un ton apparemment léger se cachent des réflexions sur l'amour, la nudité, la sexualité et la morale.


C'est donc bien un conte à connotation érotique que l'on trouve sur la plume de Pierre Louÿs, mais ce serait énormément appauvrir le texte de n'y voir que cela. Avec espièglerie et légèreté, l'auteur livre également une satire, contre la pruderie certes mais aussi contre les institutions… Votre dévoué. Philippe Gandillet qui s'est adjoint pour l'occasion les yeux de fréneuse…


LOUYS Pierre. Les aventures du Roi Pausole. Paris, H. Piazza, 1939. In-8. Reliure mosaïquée demi-chagrin noire, dos à 4 nerfs présentant 3 motifs ciselés polychromes, pièces de titre, nom de l'auteur et année en lettres dorées. Contreplat et page de garde en papier coloré. Couverture et dos conservés. 4ff, 350pp, 4ff. Très nombreuses illustrations de Jacques Touchet mises en couleurs à la main au pochoir. Exemplaire numéroté 206. Reliure signée par un maître-relieur de l'époque, Léon Lapersonne. Tranche supérieure dorée. Je trouve personnellement cette reliure très flatteuse. Vendu