Georges Rouault : Son divertissement dans une luxueuse édition in folio...

"La peinture est pour moi le moyen d'oublier la vie"

Georges Rouault (1871 – 1958) fut l’un des plus grands maîtres de la peinture du XXème siècle tout en demeurant insaisissable. Ni fauve, ni cubiste, il ne s’est jamais préoccupé d’art abstrait. Et il refusa de se considérer comme un expressionniste, même si sa peinture semble parfois proche de l’expressionnisme, par la juxtaposition de couleurs vives, par un contour épais et sombre des silhouettes et des figures, ou encore par des thèmes qui traduisent souvent une vision tragique du monde.

L’esprit de cette démarche se retrouve tout particulièrement dans ses peintures autour du thème du cirque (clowns, danseuses, écuyères, saltimbanques...) où il rapproche le grotesque et le tragique. Rouault voit ainsi dans les contrastes et les ambiguïtés du grand spectacle du cirque comme une allégorie de l’existence de l’homme, oscillant entre la misère d’un monde sans dieux et le divertissement vain.

Au début du 20eme siècle, le thème du cirque se substitue peu à peu aux peintures d’histoire et aux peintures religieuses. Pour Rouault, il traduit ainsi la misère de la condition humaine dans un monde sans dieux. D'ailleurs, c'est son maître, Gustave Moreau qui lui disait : " Vous aimez un art grave, et sobre et, dans son essence, religieux, et tout ce que vous faites sera marqué de ce sceau.".

En 1917, Ambroise Vollard, l'un des marchands d'art les plus prestigieux de Paris dont j'ai parlé ici (vous pouvez cliquer), propose à Georges Rouault de lui acheter l'ensemble de son atelier, soit 770 œuvres. Le peintre accepte à condition de pouvoir terminer ses œuvres à son rythme. Passionné par l'édition de luxe, Vollard accable Rouault de travail en lui commandant les illustrations de nombreux livres: Réincarnations du Père Ubu, Cirque de l'Étoile filante, Passion, Miserere, Les Fleurs du Mal…

Sexagénaire, Rouault bénéficie d’une certaine sécurité financière et d’une reconnaissance mondiale. Si Rouault a une vie plus sereine et stable, il traverse pourtant une nouvelle guerre et connaît les affres d’un procès avec les héritiers d’Ambroise Vollard décédé accidentellement en 1939. Dans la solitude de l’atelier, au cours de la 2e guerre mondiale, il se concentre sur les jeux des lignes, formes et couleurs et termine un grand nombre d’œuvres importantes. Cette ultime période est la plus éclatante de son œuvre et son couronnement. Au seuil de la mort, il brûlera 315 de ses œuvres comme pour nous rappeler qu'il n'y a pas de foi sans humilité… Je vous propose aujourd'hui un magnifique ouvrage qu'il fit éditer en 1943 sur le thème du divertissement.

Nombreux sont les peintres qui, au début du 20eme siècle, prennent pour thème de leurs peintures les images colorées du cirque (Picasso, Degas, Toulouse-Lautrec,...). Si le cirque retient ainsi l’attention des peintres, c’est qu'il apparaît ainsi comme le lieu par excellence du divertissement. Mais cette idée de divertissement porte en elle une ambiguïté. Certes le divertissement nous procure un certain plaisir et nous permet d’oublier, pour un temps, nos soucis mais il ne produit cet effet qu’en portant notre attention sur le futile… Le cirque est, aujourd'hui, avantageusement remplacé par l'écran lumineux… Pierre

ROUAULT (Georges). Divertissement. Paris, Tériade pour les éditions de la revue Verve, 1943. Un volume In-folio. Couverture rempliée gouachée en deux tons, en feuilles. 75 pages et justification. Tirage limité à 1270 exemplaires, celui-ci numéroté n° 705 sur vélin d’Arches. Manuscrit entièrement peint au pinceau par Georges Rouault et gravé par Draeger. 15 héliogravures en couleurs hors texte contrecollées sur papier légèrement gouaché avec serpentes. Très bel exemplaire. 340 € + port