Les séductions italiennes de Clement-Janin. Les séduisantes reliures de Kieffer....

On doit à René Kieffer (1876-1963) d'être un personnage incontournable de la bibliophilie. Relieur, il a exercé son métier pendant toute la première moitié du 20eme siècle. D’abord disciple de Marius-Michel, il adopte le style Art Déco dans les années vingt. De 1919 à 1923, il exécute les reliures que dessine Pierre Legrain pour Jacques Doucet, le couturier. Dans les années vingt, il est à la tête d’un atelier important, pouvant relier plus de 1000 volumes par an De l’atelier René Kieffer sortent aussi bien des reliures modestes que les reliures les plus luxueuses, aux décors d’avant-garde. C'est un exemplaire de cette dernière catégorie que je vous propose aujourd'hui.

À partir de 1909, René Kieffer se lance dans l’édition de livres de luxe illustrés. Au début des années vingt, il ouvre une librairie sur les lieux de l’atelier de reliure. Les trois activités principales de René Kieffer seront donc la reliure, l’édition et la librairie liées par leur objet commun : le livre. Elles fonctionnent étroitement ensemble.

Le catalogue des productions René Kieffer est donc composé de deux parties, l’une consacrée aux éditions, l’autre aux reliures prévues pour ces éditions. Nous sommes ici en présence d'un ouvrage appartenant à la deuxième catégorie puisque l'ouvrage que je propose à la vente, aujourd'hui, est présenté dans une reliure éditeur. Un acheteur aurait pu tout à fait acheter l'exemplaire broché à la boutique. C'est comme cela que cela se passait…

Le catalogue des éditions René Kieffer comporte 131 éditions illustrées, de 1909 à 1950. La production offre une évolution sans surprise. L’activité éditoriale reste modeste de 1909 à 1919 mais elle reprend alors et augmente jusqu’en 1925 où elle culmine, avec vingt nouvelles éditions pour cette année, puis elle baisse à nouveau, tend à disparaître dans les années trente, mais se maintient par la sortie de quelques volumes jusqu’en 1950. Le ralentissement des années trente s’explique par le discrédit qui touche la bibliophilie en général après la production pléthorique et inégale des années vingt.

L'ouvrage de Noël Clement-Janin (1862-1947), historien d'art français, nous offre un magnifique voyage en Italie, fort bien illustré par Paul Emile Colin dont Noël Clément-Janin établit le répertoire des gravures en 1912.

Cet ouvrage fait partie des bons ouvrages illustrés et reliés Par Kieffer. Pierre

CLEMENT-JANIN.  Les séductions italiennes. René Kieffer, 1929. Edition originale. Un volume in-4. Reliure plein veau blond estampée d'une fine trame arachnoïde et d'une plaque illustrée dorée, dos à 4 nerfs, caissons à lettres et motifs dorés, tranche supérieure dorée, page de garde colorée. Reliure signée René Kieffer.  Exemplaire sur vélin teinté de cuve n° 26/500, seul grand papier. Couverture conservée, aquarelles de P.-E. Colin.121 pp. Très bel exemplaire dans une reliure ornée d'une plaque dorée attribuable, peut-être, à l'illustrateur. Vendu