Un succès européen de librairie : l’Imitatio Christi ou Imitation de Jésus-Christ…

L'Imitation de Jésus Christ est assurément le livre le plus diffusé et le plus lu en Europe après la Bible, de la fin du Moyen Âge jusqu'au début de l'époque contemporaine, selon le dernier ouvrage proposé par Martine Delaveau, conservateur au service de l'Inventaire rétrospectif des fonds imprimés de la BnF, et Yann Sordet, directeur de la bibliothèque Mazarine. Différents exemplaires de prestige viennent d'ailleurs d'y être exposés à l'occasion d'une rétrospective qui vient de fermer ses portes à Paris.

Lauverjat nous a parfaitement présenté l'ouvrage sur le B.D.B et je ne reprendrai que la préface du catalogue. L'œuvre est née de la réunion, peu avant 1430, de quatre traités dont on attribue aujourd'hui la composition à Thomas a Kempis, l'un des principaux auteurs du mouvement de la "devotio moderna", spiritualité religieuse caractérisée par le dévouement pour autrui. En fait, la plupart des écrivains de la " dévotio moderna " ayant voulu garder l'anonymat, par souci d'humilité, on ne peut en assurer l'attribution ! C'est bêta…

Elle connaît à partir de 1470, grâce à l'imprimé, une diffusion éditoriale massive et continue. Traduite dans la plupart des langues européennes, puis en langues orientales, elle rencontre plusieurs courants spirituels (la Réforme, l'humanisme chrétien, la Contre-Réforme, le jansénisme), et suscite l'intérêt d'éditeurs, d'illustrateurs ou de traducteurs dont les motivations sont autant dévotionnelles que philologiques, poétiques ou pédagogiques.

Pour résumer le contenu de l'ouvrage, on peut dire que l'Imitation de Jésus-Christ est une œuvre qui suit la vie de Jésus, en nous rappelant l'humilité avec laquelle il s'est comporté sur terre et qui nous entraîne à suivre ses pas. L'âme du croyant est alors habitée par le Christ et l'ouvrage invite donc le lecteur à la méditation.

Il ne s'agit pas d'une œuvre théologique mais d'un ouvrage pastoral où notre conduite est guidée par la morale. C'est en cela que l'Imitation de Jésus-Christ a retrouvé un regain d'intérêt après la révolution. Les anticléricaux pouvaient s'en référer sans renier leur foi, les agnostiques pouvaient y chercher des preuves de la sainteté de la vie de Jésus et les athées pouvaient y trouver des principes moraux compatibles avec la foi républicaine…

C'est donc avec la plus grande humilité que je vous propose quelques Imitations de Jésus-Christ à la vente. Ce n'est pas l'exposition de Mazarine… mais le modeste catalogue qui suit est adapté à votre humble budget ;-)) Pierre


MARILLAC & KEMPIS . Imitation de Jésus-Christ. Paris, Quantin 1878 Reliure plein maroquin janséniste brun, dos a nerfs, avec titre incrusté doré, double filet sur les coupes et les coiffes. Contre-plat en maroquin bleu à filets, roulettes et motifs floraux dorés. Toutes tranches dorées. 1ere page de garde en soie brodée. 2eme garde en papier coloré. Magnifique reliure signée Armand, Avignon, 1891. Fort in-8 de, XIX + 406 pp, texte encadré d'un filet rouge, Réédition de celle de 1631 imprimée a Paris par Claude Calleville. 10 eaux-fortes de J. P. Laurens gravées par L. Flameng et légendées sur la serpente. Etat parfait, dos légèrement insolé. 490 € + port

KEMPIS (Thomas de). Imitation de Jésus Christ. Traduite du latin. Nouvelle édition. Paris, Grassart, libraire-éditeur. 1875. In-12 carré. Plein maroquin vert empire, dos à cinq nerfs, titre en lettres dorées, toutes tranches dorées, pointillé sur toutes les coupes et double filet sur les coiffes, Dentelles et filets encadrant les contre-plats, soie moirée sur les contre-plats et les gardes. Signature d'éditeur sur le contre-plat et ex-libris sur la garde moirée. Fermoir métallique. Infimes signes d'usure aux coins. Exemplaire sans illustrations. Bon exemplaire sur papier commun. 65 € + port

BAUZEE & KEMPIS. Imitation de Jésus-Christ. Paris, Saintin. 1816. Traduit par M. Bauzée, de l'Académie française, édition imprimée pour la Cour, ornée de belles figures. 1 volume in-8, reliure plein maroquin cerise, plats ornés de filets et d'une fine dentelle, dos lisse orné de motifs, filets et titre dorés, coupes dorées, toutes tranches dorées, dentelle intérieure et papier coloré. xii-354 pp. Reliure frottée et défauts de reliure. Bel aspect, néanmoins. Cahiers très solidaires et intérieur parfait. Ex-libris 1820. 60 € + port

BEUIL & KEMPIS. Imitation de Jésus-Christ. Paris, Saillant, 1767. Traduit par le Sieur De Beuil, Prieur de saint Val. Nouvelle édition. Un volume in-8. Reliure plein maroquin, plats encadrés d'un triple filet, dos à nerfs avec roulettes et motifs dorés, filet sur les coupes, roulette encadrant le contre-plat, toutes tranches dorées. Un frontispice et quatre gravures à pleine page. 1er plat légèrement insolé, un petit manque à la 1ere page de garde (coupé aux ciseaux). Bel état. 80 € + port

GERSON. L'imitation de N.-S. Jésus-Christ. Sans date (1890), sans nom d'éditeur et rétabli au nom de Gerson. Un volume in-8 de 410p. Reliure demi-chagrin havane, dos à motifs romantiques. Belle typographie encadrée de vignettes et de motifs religieux. 35 € + port

LAMENNAIS & KEMPIS. L'imitation de Jésus-Christ avec des reflexions à la fin de chaque chapitre. Tours, Mame éditeurs, sd (1920). Un volume in-12 carré. Reliure demi-veau à coin, roulettes sur les plats, dos estampé et orné, toutes tranches dorées.16 gravures d'après les compositions de G Doré. Ornementation du texte par H. Giacomelli. 466p. Avec emboitage. Etat parfait. 50 € + port

Pour les autres Imitations en photo : notices et prix sur demande…