Alfred de Vigny face à sa destinée...

C'est une des caractéristiques du métier de libraire que de faire le grand écart, en fonction du souhait supposé des clients, entre différents genres littéraires que tout oppose. Hier la géographie, aujourd'hui la poésie et pas n'importe laquelle ! Les esprits les plus crédules pourraient penser que nous sommes des puits de sciences. Les lecteurs avertis savent qu'il n'en est rien, en tout cas pour moi…


Je propose aujourd'hui une œuvre posthume de Alfred de Vigny (1797-1863) qui fut officier, poète et romancier. Il fit partie du premier "Cénacle" de Victor Hugo et fut l'un des chefs de l'école romantique avec Lamartine et Théophile Gautier. Détail qui me le rend sympathique, il échoua quatre fois à l'Académie, en 1842 contre Pasquier et Patin, en 1844 contre Saint-Marc Girardin et Mérimée. Il fut élu le 8 mai 1845 à l'épuisement du jury en remplacement d’Étienne, et reçu le 29 janvier 1846 par le comte Molé. Irrité sans doute de ses échecs antérieurs, Alfred de Vigny insista lourdement sur son élection en célébrant dans son discours la victoire romantique qu'il venait de remporter. À la suite de cet incident, tous les académiciens marquèrent une grande froideur à leur nouveau confrère qui fut tenu en quarantaine, ce qui est normal pour cette assemblée (sic).


Seul, Victor Hugo lui resta fidèle et refusa d'être nommé directeur tant que les dispositions de l'Académie ne changeraient pas. Cinq-Mars (1826) est son chef-d'œuvre. Il a laissé Stello, Chatterton, 1835, La Maréchale d'Ancre, les Poèmes antiques et modernes 1822, Eloa, 1824, et les Destinées, œuvres posthumes que je vous propose à la vente aujourd'hui. Indifférence du public ; lorsqu'il mourut le vide se fit autour de son cercueil qui ne fut accompagné que de quelques romantiques de la première heure. Sur un blog ami, il pourrait être un bon candidat pour l’Académie des oubliés !


En 1864, après la mort du poète, son exécuteur testamentaire, respectant sans doute ses intentions définitives, réunit onze de ses pièces sous le titre Les Destinées et avec le sous-titre "Poèmes philosophiques". Cette double désignation est heureuse. Le problème de la destinée demeure posé d'un bout à l'autre du recueil, et Vigny l'aborde à la fois en poète et en philosophe.

Le recueil que je propose, édité en 1898 à petit nombre et richement illustré, est précédé de Moïse, écrit en 1822 et publié en 1826. Vigny s'inspire ici de la Bible. A travers ce personnage, le poète exprime l'angoisse de sa solitude morale, et ses premiers doutes devant le mystère de la justice divine. Les Destinées qui donne son nom au recueil vient ensuite et porte en épigraphe "C'était écrit". On sent tout de suite que l'auteur est un joyeux drille…


La condition humaine avec son fardeau de misère, est-elle inéluctablement soumise à une fatalité qui interdit toute espérance et rend vain nos efforts ? Vient ensuite une série de poèmes tout aussi déprimants. Les acheteurs dépressifs sont amenés à s'éloigner du gaz pendant la lecture de cet ouvrage. Enfin, malgré la résistance des tyrannies et des préjugés de Wanda, poème dénonçant la cruauté des tyrans, l'avenir radieux de l'humanité verra le triomphe de L’Esprit pur, poème qui couronne le recueil et apparaît comme le testament spirituel du poète glorieux et triomphant… Ouf !


Les bibliophiles intéressés par cet ouvrage apprécieront que l'exemplaire présenté soit nominatif et tiré à petit nombre par un professionnel renommé pour la qualité de ses éditions (Edouard Pelletan). Pierre

Destinée,
Inutile de fuir ou de lutter
C'est écrit dans notre destinée
Tu ne pourras pas y échapper
C'est gravé !

VIGNY. (Alfred De). Les Destinées précédées De Moïse. A Paris chez Édouard Pelletan, Paris 1898. Un volume broché à couverture rempliée. Format in 8 raisins de 196 pages, enrichi de gravures de G. Bellenger, gravées par Froment. Bandeaux, culs de lampes et vignettes. Tirage total à 350 ex. numérotés en chiffres arabes, et 50 ex. de présent, numérotés en chiffres romains. Exemplaire n° 101, un des 250 sur vélin des papeteries du Marais. Exemplaire nominatif imprimé pour M. Henri Dechelette. Un portrait de Vigny en frontispice. Très bel état dans son papier cristal d'origine. Vendu